Артиос произнёс довольно жёстким тоном последние слова. Всё же если она начнёт кричать, то стражники будут вынуждены разобраться, что же всё таки происходит. А это лишняя трата времени. К тому же Артиоса могут принять за работорговца или ещё кого похуже…
Но ворота удалось миновать без проблем. Наверное к девочке начал возвращаться рассудок. А вскоре показалась и сама таверна.
— Думаю это можно снять, — Артиос развязал путы на руках девочки. — Веди себя хорошо.
Спешившись Артиос за руку повёл девочку к дверям «Тихого омута». Это самые лёгкие деньги в его жизни. 150 золотых за убийство каких-то жалких зверолюдов. Наконец-то фортуна повернулась лицом к Артиосу.
— А вот и я! — Артиос открыл двери в таверну. — Спас вашу племянницу, отделалась лёгким испугом.
В таверне за столом сидело уже не трое, а семеро человек. Все как один с серьёзными и хмурыми лицами, лишь на лице дяди была улыбка и радость.
— Какое счастье! — улыбаясь произнёс барон. — Спасибо вам за помощь.
Тем временем трое из присутствующих встали со своих мест, рассредотачиваясь по таверн и блокируя отход. Под повседневной одеждой скрывалась кольчуга, а на поясах весело боевое оружие. Но Артиос делал вид, что ничего не происходит, как и Грен, который продолжал полировать чистую барную стойку.
— Да не за что, всегда рад помочь, — ответил Артиос, продолжая сжимать плечо стоявшей спереди девочки. — Как насчёт награды?
— Ох, точно, вот ваша сотня золотых, — улыбаясь ярче солнца произнёс барон. — Мы в расчете?
Мешочек золота был поставлен на деревянный стол, после чего барон подвинул его в сторону собеседника. Артиос отпустил плечо девочки и взял тяжёлый мешочек с золотом.
— Отлично, — оценивая вес произнёс Артиос.
— Ну же, дорогая, подойди к дяде, — продолжая уже как-то странно улыбаться, сказал дядя своей племяннице. — Пойдём.
Барон протянул руку к своей племянницы и взял её за кисть. Но девочка не желала идти за ним, а на лице всё ещё оставался страх, что видел Артиос в лесу.
— Наверное перепугалась, — усмехнулся барон. — Ну же, пошли, дома сделаем тебе тёплую ванну.
Дядя, видя что девочка не идёт, попытался потянуть за руку силой. На глазах его племяннице выступили слёзы, после чего она сделала довольно неожиданную вещь.
Девочка сделала удар ноги в колено, а после ударила кулаком в пах, вырываясь из хватки барона. Артиос видел разных детей, но таких разбалованных никогда. Но удивило другое: девочка развернулась и спряталась за спиной всего в грязи и крови Артиоса.
И тут пазл начал собираться в новую картину. Ребенок не был напуган похищением, а боялся вернуться к своему дяде. Когда Артиос упомянул куда собирается отвести девочку, она попыталась сбежать, но не из-за помутнения рассудка стрессом. А теперь вернувшись к своему родственнику, она пряталась за спиной неизвестного в крови и грязи Артиоса, который недавно её ещё и отправил в нокаут.