Артиос же начал прикидывать, чем ему заняться. Можно заняться улучшением ядра или попробовать выйти на связь с Азалией. У дриады сейчас появились какие-то важные дела, а с учётом новой работы Артиоса, найти удобное для обоих время для занятий стало проблематичным делом.
Ещё нужно будет обойти замок, попытаться найти уязвимые места в обороне. Это тоже входило в обязанности Артиоса, а ещё за нахождение бреши полагалась премия. Только за полтора месяца ни одной уязвимости не было найдено.
Но раздумья были прерваны вышедшим во внутренний двор графом.
— Рейн, я отправляюсь в город по важному делу, — Манард быстрым шагом направлялся к воротам.
— Понял, сейчас снаряжусь и сопро…
— Ты остаёшься в замке, — отрезал граф. — Проследишь чтобы всё было в порядке. Артиос пойдёшь со мной.
— Так точно, — безынтересно ответил Артиос.
Уже через пять минут граф сидел в карете, а в сопровождении было ещё с дюжину гвардейцев. Но основной силой были личные люди Манарда, которые следили только за безопасностью своего господина и его дочери. Часть уже поехала вперёд разведывать путь, двое будут при графе, ещё часть — позади.
Артиос сел в седло и занял своё место в колоне сопровождения. Путь прошёл без неожиданных происшествий.
Колонна въехала в изменившийся город. Из-за постоянных диверсий и вражды между зверолюдами и людьми в воздухе витала мрачная атмосфера. Особенно сильно это сказалось на внешних кварталах, где проживали низшие слои общества.
А когда колонна достигла площади, то до ушей сопровождения донеслись недовольные крики и лозунги митингующих. Прямо под ратушей народ открыто возмущался беспределу: зверолюдов не устраивали постоянные нападки со стороны партизан и бездействие градоправителя, люди же не желали жить бок о бок со зверолюдами.
Пусть народа и было не особо много, но всем было очевидно, что кровавый конфликт набирает новые обороты. Проехав через толпу недовольных, карета остановилась около ратуши. Граф направился на срочную встречу с личной охраной, а Артиос остался сторожить карету и вход вместе с гвардейцами.
Вскоре подошла парочка зверолюдов и начала кричать и оскорблять охрану графа. Но гвардейцы в сверкающих кирасах продолжали молча стоять, не ведясь на провокации. А зверолюды пользовались и вымещали свою злость на охране. Толпе было без разницы, что перед ними стоят люди графа, который не имеет никакого отношения к внутренним делам города.
Через час уже могло показаться, что зверолюдам надоело материть гвардейцев. Но тут же пришли представители человеческой расы, которые начали подливать масла в огонь. Неожиданно стоявшие относительно мирно два потока столкнулись. Никому уже не было дела до стоящих около ратуши гвардейцев.