— Верно.
— Ты хочешь, чтобы я его вернул? — Артиос задал волнующий его вопрос, с кольцом он расставаться не хотел.
— Не особо, — амбивалентно произнёс Альфред. — Настоящему мне вряд ли оно уже пригодится.
— Настоящему? — Артиос старался не показывать лишних эмоций.
— Перед тобой лишь отпечаток моего сознания, правдоподобная копия, пародия, но весьма качественная.
— И что теперь?
— Конкретизируй вопрос.
— Что мне делать? Как выбраться из этой тюрьмы? — объяснил Артиос.
— Ты уже выбрался, нашёл оставленную лазейку, можешь вернуться в свой мир в любой момент через дверь.
— Так просто?
— А по твоему мнению, попасть сюда было просто? — удивлённо спросил Альфред.
— Не особо, — дёрнулся Артиос, вспоминая через что ему пришлось пройти. — А зачем? Я имею в виду, зачем делать в тюрьме лазейку для выхода?
— Ты знаешь для кого была создана эта темница? — слегка грустновато спросил Альфред.
— Для особо опасных магов? — Артиос вспомнил бывшего узника сей темницы, который убил Хильду.
— И да, и нет, — загадочно ответил Альфред, а после добавил. — Темница была создана для одной конкретной волшебницы.
— Кажется я понял о ком ты.
— Неужели?
— Я видел бывшую узницу, — подтвердил Артиос. — Эта тварь убила мою подругу. Буквально вырвала ей сердце на моих глазах. Я так и не понял: зачем было это делать?
— Да, это одна из причин, по которой она была заперта здесь, — понимающе ответил Альфред. — Марисса является высокородным вампиром и магом крови и, как многие из её рода, считает, что люди — еда, скот, ресурс, вещь, дичь и не более того. Более того, я склонен думать, что она получает эстетическое удовольствие от лишения жизни других.
— Почему бы её просто не убить? Зачем заморачиваться с заточением?
— И кто бы это сделал? Ты? — ухмыльнулся Альфред. — Видел бы ты Мариссу, когда она была на пике своих сил. Целые страны захлёбывались кровью, а лучшие из воинов не могли оставить на ней и царапины.
— И как вы её победили?
— Обманом. Заманили её в ловушку, а после использовали созданный нами иллюзорный куб. Испытания должны были постоянно давить психологически, изматывать, не давая ей собраться с силами.
— Песчаная буря, разрывающая плоть, — задумался Артиос. — У вас был мастер пыточных дел в советниках?
— Иллюзии подстраиваются под каждого узника индивидуально, — пояснил Альфред. — К примеру, если бы ты боялся воды, то ты бы мог каждый раз захлёбываться в море.
— У тебя проблемы с иллюзиями, — скептично отвечал Артиос. — Я не боюсь песка или бурь. И что означает башня?
— Возможно, ты считаешь такую смерть весьма мучительной, — пожал плечами собеседник. — И я уже сказал: всё что ты видел — плоды лишь твоей фантазии. Так что не спрашивай меня о значениях всякихбашен .