Время вокруг замедлилось, однако движения старика и вовсе остановились. Артиос усилием воли сбросил наваждение.
Кинжал проткнул плечо замершего старика, но даже не пошатнул его. Заклинания остальных же телохранителей были готовы к применению, но не использовались. А каменная броня уже покрыла всё тело Элеоноры.
Старик же будто превратился в статую, а рука его медленно возвращалась из замаха в обычное положение. После пожилой мажордом, подобно подвешенной на нити игрушке в кукольном театре, перелез через стол и начал шагать в центр комнаты.
Удивлённые взгляды гостей переместились на арлекина, у которого остановился старик. Мажордом вручил иглу в руки шута в маске. Арлекин повертел в руках оружие, а после выбросил её в сторону и приложил руку к морщинистому лбу. Старик упал на колени, а после замычал от боли.
Через пару секунд мажордом бездыханным телом упал на холодный пол.
— Ты, ты, и вы двое, — обладатель бархатного голоса в обличии шута, указала на некоторых гостей. — На допрос, остальные свободны.
Глава телохранителей всё это время был у всех на виду, но в то же время оставался в тени.
* * *
Восточная граница королевства Стенос, земли ордена Святого орла, одна из забытых гробниц.
Кровавая королева молча восседала на древнем троне, который принадлежал какому-то королю прошлого. После поражения Мариссы началась кровавая бойня, унёсшая множество жизней. Павших героев похоронили здесь, вместе с некоторыми врагами, а королю вверили земли, чтобы охранять замурованные вместе с воинами тёмные артефакты.
Тем не менее большую часть гробницы разграбили, уцелел лишь нижний уровень. Там в элитных саркофагах остались лежать остатки её воинства, а каждый, кто рисковал прикоснуться к мертвецам, получал смертельное проклятье.
Также в гробнице были спрятаны могущественные артефакты, уничтожение которых могло повлечь непредсказуемые последствия. Тёмная магия могла вырваться из предметов и навести болезнью на город, убить скот, отравить реки на десятки лет. А артефакты принадлежащие кровавой королеве могли и вовсе забрать души всех в радиусе километра, если попробовать их уничтожить.
Мариссе было очень приятно вернуть свои вещи: чёрное платье с рубиновыми инкрустациями и способное превращаться в доспех, бесценная увеличивающая силы владельца бижутерия и, конечно же, перчатки-когти, который ей подарил погибший лорд вампиров.
Кровавая королева была сильнейшим магом крови и некромантом, однако некоторых к жизни вернуть она не могла. Всех её помощников уничтожили, не оставив даже пепла, а для воскрешения требовалось тело, либо личный артефакт с хранившимся в нём осколком личности. Но все такие предметы были уничтожены, несмотря на риски.