— И чем мы будем крыть эту силу?
— Ты увидишь, когда придёт время, — улыбнулся Ларес. — Но поверь, людям есть что показать мёртвым. А пока, я прошу поработать на меня.
— Чтобы повысить шансы на королевском суде?
— Чтобы повысить шансы того, что этот суд случится, а мы все не сдохнем.
* * *
Король находился на последнем этаже королевского дворца в помещении с огромным куполообразным потолком. Всё время он проводил в подготовке к последней битве и работал над сферой света. Однако требовалось также уделить время послу, переговоры с которым не менее важны.
— Посол прибыл и ждёт вас, — сказал один из королевских стражников.
— Пусть проходит.
— Вы уверены? — спросил неподкупный страж, всё же сфера была наиважнейшим стратегическим объектом и к ней не подпускали чужаков.
— Да, — ответил уверенный голос.
Двери отварились во второй раз и в круглый зал вошёл посол северных княжеств.
— Уважаемый посол.
— Король, — кивнул в знак уважения, северянин. — Вы хотели меня видеть?
— Да, — вздохнул король. — Наши переговоры придётся ускорить, увы, обстоятельства нас прижали. Вы уже ознакомились с предоставленной информацией?
— Да, и если она подтвердится, то это многое изменит, — серьёзно произнёс посол. — Но нужно время, чтобы мы подняли старинные архивы.
— Вы помните почему мы воюем?
— Вы сожгли наш город, сожгли правевшего там князя заживо.
— А почему мы напали?
— Потому что наши драккары разграбили все берега Стеноса, уничтожив сотни поселений, — вздохнул посол. — Я понимаю к чему вы клоните, к тому дню когда случилась первая битва после долгого мира. Вы предоставили информацию из ваших архивов.
— Нападение на деревню и убийство гостившего там барона, — король вспоминал события прошедшие через века. — После этого началась кровавая жатва, порочный круг жажды мести. Скажите честно посол, северу выгодна это война?
— Нет, — покачал головой князь. — Ежегодно мы тратим огромные суммы для наращивания военной мощи и противостоянию вашим орденам. А после наши сыны отправляются на войну…
— Где мы сталкиваемся лбами, умирая за жалкие куски земли, одни и те же земли вот уже больше двух ста лет переходят то в наши, то в ваши руки. Миллионы умирают, чтобы кто-то смог контролировать скалу и замок в течение десяти лет, — тяжело проговорил король.
— Так и есть, — согласился посол. — Прискорбная правда.
— И кому это выгодно?
— Хм…
— Кто останется в выигрыше от того, что мы будем проливать кровь друг друга? Кто устроил экономическую блокаду Стеноса? Кто высадил экспедиционные отряды рядом с вашими землями?
— Эльфы, — закрыв глаза, произнёс посол.