Иногда твари собирались в группы и пытались дать неуклюжий отпор. Десятки трупов в одном месте уже гнили на местах таких стычек. Но потери воинов Стеноса были значительно меньше, нежели у их противников. На десять созданий тьмы приходился один рыцарь.
Тихо чавканье раздалось в сотне метрах от идущего по тракту Артиоса. Какой-то падальщик умудрился скрыться от рыцарей и теперь поедал мёртвых. Трупоед отдаленно напоминающий человека своими когтями разрывал грудные клетки, после чего поедал внутренности.
Артиос продолжал спокойно идти, не обращая внимания на монстра. Вскоре трупоед заметил идущего человека. Злыми глазами он проводил по идущему мимо него человеку. Монстр не понимал, почему человек смотрит только к себе под ноги. Зайдя в спину к потенциальной добычи, падальщик прыгнул. Копьё сбило монстра в воздухе, за мгновение до того, как мощные челюсти сомкнулись бы на шее.
Артиос же продолжал идти. Мир вокруг был будто в тумане, требовалось приложить значительные усилия, чтобы сконцентрироваться на чём-то конкретном. Подобные ощущение, наверное, можно сравнить с утренним эффектом от бурной ночи, в которой смешались в безумном коктейле наркотики и крепкий алкоголь.
Боковым зрением Артиос чётко видел на озерном горизонте белую башню. Раньше её образ приходил лишь в самые критические моменты, после чего исчезал. Сейчас же изображение башни было чётким и постоянным.
Артиос не поворачивался в её сторону. Стоило на секунду задержать взгляд на белом сооружении, как башня тут же начинала затягиваться его. Артиос будто оказывался перед могучими воротами. Можно было рассмотреть каждый кирпичик из костей и черепов, ступеньки из серых корчащихся в агонии тел и тонкие струйки крови, стекающие между пепельных досок ворот.
Внешний вид вызывал страх, но белая башня продолжала манить. Артиос чувствовал, что в ней есть ответы на все вопросы. Однако стоило сделать лишь шаг, как ворота отдалялись. Башня одновременно была очень близко и невозможно далеко.
Внезапно Артиос почувствовал поднимающуюся внутри силу. Тьма из сосуда активизировалась и попыталась вновь покинуть своего носителя. Чёрные щупальца уже были готовы сорваться в сторону приближавшегося патруля, но резкий пинок вернул их на место. Тьма внутри него уже изрядно послабела и не могла противиться.
В то же время Артиос испытывал огромное желание дать волю своей силе. Поглотить ещё одного человека, облегчить боль. Но за одним последует и второй, а после остановиться станет ещё сложнее. Способность дарованная Артиосу была настолько же могущественна, насколько и опасна.