— Когда это ты успела? — удивился Артиос.
— За десять лет много чего успеть можно. Но я готова рассказать эту историю, если ты поделишься своими рассказами.
— Я должен сопровождать Лареса на вечерних переговорах, — сказал Артиос, смотря на солнце в зените. — Но, думаю, пару часов у нас есть.
* * *
Трифис сидел в королевском шатре и принимал участие в совете. Сейчас Рин спорил с Торусом на повышенных тонах, пока остальные молча наблюдали за двумя упёртыми баранами. Несколько раз сидевший рядом Зерен хотел вставить свои пять копеек, но после личного разговора с Трифисом деревенский простак всё же научился держать себя в руках.
— Я брошу ему вызов! — латная рукавица ударила по прочному столу, создавая жёлтые молнии. — Этот урод должен ответить за свои преступления.
— Торус, одумайся! — отвечал Рин. — Ты его не убьёшь в честном поединке, его благословила сама Алира! Он просто разорвёт тебя!
— Обломается! — Торус вскочил со стула и стукнул древком глефы в пол, вызывая разряд молнии. — Я уничтожу его на месте.
— Торус… Попробуй подумать хоть раз в жизни, — терпеливо сквозь зубы произнёс Рин.
— Ты обещал мне! Он должен достаться мне!
— Я ПРЕКРАСНО ПОМНЮ СВОИ СЛОВА! — теперь со стула встал взбеленившийся Рин.
Трифис с ужасом наблюдал за спором. Рассудок Рина слабел с каждым днём, подобные перепады настроения уже никого не удивляли. Уверенный и расчетливый верховный магистр Белоснежного барса за пару недель превратился в мнительного и тщеславного короля.
Недавно он велел выпороть одного из солдат, потому что тот обратился к нему по старому титулу. Трифис и раньше замечал этот комплекс в своём друге, но сейчас всё вышло из-под контроля. Любая незначительная мелочь могла оскорбить эго самопровозглашенного короля.
Виконт Дэрил Трифис помнил того безродного юношу, который упорством и трудом вырезал себе ступени в прочной гранитной скале, создавая собственный путь к величию. Но детский комплекс резко обострился, когда Рин оказался так близок к вершине.
Вспышки гнева, которые сопутствовали пришедшим из баронств и графств письмам, уже стали нормой. Многие аристократы Стеноса ещё не признавали нового короля. Они не обращались к нему по титулу, часто намекая на отсутствие королевских кровей в его роде. Рин от этого был просто вне себя, ведь его конкурент тоже был безродным.
Ещё Рин постоянно опасался предательства. Постоянные проверки, допросы, иногда даже пытки проводились каждый день. Рин даже подозревал в измене самого Трифиса! Того кто прошёл с ним тяжкий путь от самого начала.
Многие из собравшихся прекрасно понимали, что Рин не сможет быть королём, в том числе и сам Трифис. Однако все молчали, боясь навлечь на себя гнев изменившегося лидера.