— Не смеем мешать. — С поклонами фрейлины удалились, оставив нас с Дармииром наедине.

— Мне нравится это платье, — сказал император.

— Платье, и только? — немного обиженно протянула я. — Что ж, мне не следовало ожидать большего от такого учтиво-отстраненного мужчины.

— А чего ты ожидала? Что я начну воспевать оды твоей красоте?

Моей? О нет, это была красота Вирьяны! Я вдруг осознала, что Дармиир сделал чудовищно верный комплимент, а вот я повела себя непростительно грубо.

Я застыла. Откровенность Дармиира ошеломляла и обезоруживала. Да, в этом была и моя вина, возможно, даже большая, чем вина Дармиира. В свое оправдание я могу привести лишь страх перед неизвестностью и печальные обстоятельства моего перемещения. Дармиир рядом, он держит меня в объятиях, и мне никогда не хочется их покидать — пожалуй, это самое важное. А еще поцелуи! Сводящие с ума поцелуи, от которых кровь вскипает в венах.

Он прав! Пусть не во всем, однако сейчас я веду себя неразумно. Я неожиданно для себя подалась вперед и невесомо поцеловала Дармиира в щеку. Ларко, будто фыркнув, сбежал к двери и там замер.

— Прости за мое недавнее поведение. Я дала волю своей ревности. Надеюсь, ты больше на меня не сердишься.

Он смотрел мне в глаза. Казалось, что даже всполохи огня в них улыбаются мне, настолько Дармиир выглядел счастливо-ошеломленным.

— Всполохи огня на фоне перламутра будут казаться еще более живыми, — прошептал Дармиир, притянув меня к себе. — Хотя я не уверен, что замечу их: сегодня я намерен любоваться лишь тобой.

Он притянул меня к себе и вновь поцеловал. Я обвила его плечи руками, мечтая стереть между нами любые границы, любое расстояние. Губы Дармиира были ласково-обжигающими, соблазнительными и невероятными.

— Там гости, — шепнула я.

— У тебя всегда находятся оправдания, чтобы избежать супружеского долга.

Я удивленно приподняла брови.

— Так это был не просто поцелуй, а прелюдия? — удивилась я и огляделась игриво. — Здесь, в этой комнате?

Дармиир тоже огляделся, и в его глазах зажегся опасный огонь. Я испугалась. Неужели и правда здесь? Но, к счастью, черный дракон одумался и усмехнулся, обняв меня крепче.

— Раз мы выяснили, что ты так эмоционально меня ревнуешь, то избежать сегодняшней ночи в моей постели не получится.

Серьезное обещание. Но я не спешила отвечать отказом, чувствуя, как покалывает каждую клеточку тела от нарастающего предвкушения. Я влюбилась в собственного мужа? Причем с поразительной скоростью! Прошло чуть больше недели, а я уже с ума схожу от его поцелуев.

Дармиир улыбнулся, я же вложила свою руку в протянутую ладонь. Император слегка сжал мои пальцы и заглянул в глаза.