Я смутилась и отвела взгляд — к нам как раз направлялась группа людей. Леди Лау среди них просто невозможно было не узнать. Видимо, с родителями. Они отдали подарок в честь нашей годовщины лакею и приблизились к трону.

— Ваша светлость, рад вас видеть в такой важный для меня день, — после приветствия и всех расшаркиваний со стороны герцога, герцогини и их дочери начал Дармиир.

— Оттого мне вдвойне приятно здесь быть. Приношу свои искренние поздравления с этим знаменательным для всей Эорданской империи днем. Благополучия и процветания. — Герцог мазнул по мне взглядом и вновь вернулся к Дармииру. — Моя дочь рассказала, как вы заботились о ней в последние дни, проведенные во дворце.

— Я равно забочусь о каждом своем подданном, как и моя дорогая супруга, — ответил Дармиир все с той же улыбкой на губах.

Ларко перебежал с его плеча на спинку трона. Я отправила мысленную благодарность огненному дракону. Леди Лау в свою очередь тоже поблагодарила императора за теплый прием и высказалась о роскоши сегодняшнего бала. В центре зала продолжался танец-шествие, а к нам стекались все новые люди с искренними и не очень поздравлениями. После герцогов к нам подошел Зармиир вместе со своей семьей, а после них — «мои» родители. Крупный мужчина с бородой в светло-синем камзоле вел под руку уже виденную мною женщину — леди Кармеллу. Оба поклонились нам и отдали дар лакею, после чего слово взял мужчина. Он долго и витиевато поздравлял нас, и в его словах звучала искренность. Он действительно был счастлив, что выдал дочь за императора. А вот леди Кармелла выглядела слегка нервно. Когда они ушли, я тихонечко выдохнула, что вновь заметил Дармиир. Я ожидала, что он задаст вопрос, но мужчина промолчал, смотря на следующих гостей сегодняшнего бала.

Танец огня должен был быть заключительным аккордом бала и состояться в полночь. И неминуемое приближение этого времени вызывало у меня дрожь. Я постоянно смотрела на напольные часы по бокам от возвышения. До полуночи был еще час.

— А теперь можно и прогуляться по залу, — сказал Дармиир. — Я порядком устал тут сидеть.

Я кивнула в знак согласия и вложила свою ладонь в протянутую руку. Мы периодически останавливались возле групп людей, ведя обычные светские беседы. Среди гостей я заметила и своих фрейлин, они же в какой-то момент и увели меня. Мы остановились у выхода на балкон.

— Ваше величество, вы не поверите, что мы сейчас только что узнали! — шепнула Ремси. Асиры, кстати, среди фрейлин не было, хотя я точно видела её на балу.

— Это ужасно!

— Тише, Амина! — одернула девушку Данья. — Нас могут услышать.