Черчилль, грузный и краснолицый, вошел с сигарой в зубах. На нем был смокинг и галстук-бабочка. Всем видом он показывал, что не готов уступать, но готовится к торгу. Его сопровождали глава британского МИДа Иден, дипломат Кадоган и адмирал Каннингхэм.

Сталин встретил их стоя. На нем был светлый китель, маршальские погоны и ни единого ордена на груди, не считая планок. Вождь не носил наград, когда хотел казаться скромным. И так все знали, что за его спиной Красная Армия, которая взяла Берлин.

— Господа, — сказал он негромко, но голос его разнесся по залу. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить послевоенное устройство Европы. Война окончена. Наступает мир. И он должен быть прочным.

Он опустился на мягкий стул с гнутыми ножками. Рузвельт занял место напротив, Черчилль — слева от него. Молотов расположился рядом со Сталиным, Берия нарочито держался в тени, у колонны. Первым выступил Рузвельт.

— Господин Сталин, — сказал он, — мы приветствуем победу Красной Армии и готовы сотрудничать. Однако мы полагаем, коль рейхспрезидент Дёниц объявил, что Германия встает на путь демократии, она не должна быть оккупирована, дабы ни одна держава не доминировала над остальными в этом регионе мира.

— Не должна быть оккупирована, — повторил глава советского государства. — Вы предлагаете повторить Версальско-Вашингтонскую систему?.. Хочу вам напомнить, господин президент, что использование ее привело к новой войне.

— Мы не предлагаем вернуться к Версалю, — возразил Черчилль, выпуская дым. — Мы предлагаем способ не допустить возрождения германского милитаризма.

— Германский милитаризм будет искоренен, — ответил Генеральный секретарь ЦК ВКП (б). — Мы предлагаем провести демилитаризацию и денацификацию всей Германии, которая должна остаться единой, нейтральной, без армии, не считая внутренних сил по охране правопорядка.

— Без армии? — переспросил американский президент. — Кто же тогда будет защищать новую Германию?

— Специальный контингент Рабоче-Крестьянской Красной Армии.

— Иными словами, господин Маршал, вы предполагаете оставить Германию за собой? — уточнил премьер-министр Великобритании.

— Красная Армия одна разгромила сильнейшую в Европе армию человеконенавистнического гитлеровского режима. Это наши военные успехи привели к падению фашистского режима Муссолини в Италии и генерала Франко в Испании. Благодаря мудрости и дальновидности наших командиров и мужеству наших бойцов, от Гитлера и его приспешников откололись Венгрия, Румыния, Греция и Словакия. Чехия подняла восстание. Австрия включилась в вооруженную борьбу за свое освобождение. Немцы вынуждены бежать из Норвегии, Дании, Нидерландов. А кому, как ни нашим Маршалам и генералам ваш генерал Маккартур обязан своими успехами в Северной Африке, господин премьер-министр?