— Общие друзья? — переспросил он. — Кто же это?

— Люди, которые не сдались, — ответил Крюгер. — В Англии… В Америке… Они готовы платить за информацию. За сотрудничество.

Штольц медленно отпил пиво. Он понимал, что Крюгер предлагает ему стать агентом западных разведок. И это был либо провал, либо ловушка, но он должен был выяснить, что стоит за этим предложением.

— Я подумаю, — сказал обер-лейтенант.

— Не думай долго, — ответил майор. — Время не ждет. Вот тебе моя визитная карточка. Позвони.

Он поднялся и вышел. Штольц остался сидеть, глядя на пустой стул напротив. Он знал, что теперь у него есть нить, которая может привести к заказчику похищения ящика с красной полосой и буквами RK. Надо было только не оборвать ее неосторожным движением.

Варшава, штаб Войска Польского, кабинет генерала Ровецкого. 26 января 1942 года.

Бригадный генерал Стефан Ровецкий сидел за столом, заполняя отчетность. Вся эта бумажная волокита претила ему, кадровому офицеру, но порядок есть порядок. В конце концов, все это касалось нового Войска Польского.

Когда русские прогнали немцев из Варшавы, генерал ни на минуту не усомнился, в том, чтобы принять под командование 3-ю пехотную бригаду возрождаемой армии. Проклятых фрицев надо было выбить из Польши, но теперь, когда власть в ней захватили коммунисты, стал сомневаться.

В дверь постучали.

— Войдите!

Вошел адъютант, молодцевато приложил два пальца к козырьку фуражки.

— Пан генерал, к вам представитель советской военной администрации. Старший майор Грибник. Просит принять.

Ровецкий поднял голову. Этот безусый поручик понятия не имеет, что в советской табели о рангах звание старший майор носят только сотрудники госбезопасности. И Грибник не просто чекист, он начальник особого оперативного отдела ОКС.

— Пригласите.

Русский вошел, отрекомендовался, получил приглашение садиться, снял фуражку, опустился в кожаное кресло. Он был спокоен, но в его глазах чувствовалась та особая настороженность, которая отличала людей его профессии.

— Пан генерал, — заговорил старший майор госбезопасности по-польски. — Я пришел к вам с деловым предложением, но сначала — вопрос. Вы знаете, что мы проводим выборочную проверку офицеров союзных армий?

— Я слышал об этом, — медленно проговорил Ровецкий, — но не вижу в этом ничего предосудительного.

— Правильно, — повторил Грибник. — Это вынужденная мера, связанная с тем, что офицеры прежде служили в буржуазных армиях, а новые кадры еще не готовы. И вот вообразите, что на этот раз мы нашли кое-что необычное. Выяснилось, что один из генералов Войска Польского сохранил свое довоенные связи с иностранными державами.