— Я говорила с князем Чернышевым!

Я, конечно, ожидал взрыв, но не такой мощности по количеству килотонн.

— Когда ты уже перестанешь меня… Обухом по голове! А?

— Никогда, любимый! Иначе ты меня разлюбишь! — улыбнулась Тамара.

— Я слушаю.

— Случайно столкнулись, — начала было Тамара.

— Так я и поверил!

— Ну, ладно! Знала, что он в Тифлисе. Попросила Манану Орбелиани.

— Понятно! Манана пригласила его к себе домой.

— Да.

— И?

— Лезгинку танцевал со мной!

Тамара, уже зная, сделала паузу, необходимую мне для прихода в себя.

— Уффф! — выдохнул я. — И?

— Плохо танцует!

— Тамара!

— Хорошо! Хорошо! — Тома опять провела пальчиком по шраму. — Не успела я сказать ему, что твоя жена и только попросила сменить гнев на милость…

— Сбежал тут же? — мне все равно было весело.

— Да! Вот почему я и говорю, что, может быть, маленькими шажками, раз он так уперся и ни в какую? А, любимый?

— Разберусь! Не бери в голову. Только это же не все, как я погляжу. Что еще тебя беспокоит?

— Странные люди заходили из канцелярии наместника…

— Зачем? И почему странные?

— Потому что вопросы задавали странные.

— По поводу?

— Спрашивали про Веронику.

Я взвыл от боли, потому что, услышав эту новость, попытался вскочить, потревожив все повязки на спине.

— Что⁈ Что⁈ — Тамара испугалась, понимая, что догадываюсь о причинах их расспросов и что это — не к добру.

— Завтра же! Слышишь меня: завтра же вы поедете обратно в Тифлис! Загоняя лошадей и не отдыхая!

— Что ты несешь? Как завтра? Я не брошу тебя сейчас в таком положении! И к чему такая спешка? Что нам грозит на это раз⁈

— То, что у нас могут отнять Веронику.

Теперь вскочила Тамара.

— Как⁈ Они не могут её отнять! Это же… Это же не твое звание штабс-капитана, не подаренный дом. Она — живой человек, наша дочь! Как⁈ Какое право они имеют?

— Все! Успокойся. Я объясню. Ты же знаешь, чья она дочь?

— Да.

— После всей этой заварушки очень много пленных с нашей стороны. А еще раньше офицеры в плен попали. Твой ненаглядный Илико — тоже. Сейчас начнутся переговоры. Обычное дело. Ты же помнишь, как я вызволял наших из плена?

Тамара кивнула.

— Так и сейчас. Наших будут пытаться вызволить. Шамиль просто так не отдаст их.

— Ну, деньги… — попыталась вставить жена.

— Да. Конечно, деньги. И, порой, немалые. Но и они не всегда могут решить проблему. И наши прекрасно понимают, каким козырем в переговорах будет Ника. Может, и не наши к этому пришли. Может, это Шамиль потребовал вернуть дочь его ближайшего сподвижника. Сейчас это не важно. Важно то, что наши теперь от нас не отстанут. Понимаешь?

— Да.

— Тогда ты понимаешь, что не будешь мне перечить и завтра же поедешь обратно в Тифлис?