— Давай, на сегодня, перестанем уже умирать!

— После того, как ты описал столь мрачную картину для моей страны? — Эдмонд улыбнулся. — Даже не знаю, чего мне теперь больше хочется. Умереть, чтобы не увидеть этого. Или, наоборот. Дожить, чтобы своими глазами убедиться!

— Я за жизнь! Тем более, что необязательно прислушиваться к моим сказкам. Я ещё много сказок могу тебе рассказать!

— Например? Честно говоря, ты меня увлёк!

— Ну, например… Не знаю… — я «думал». — Как тебе такая? В один из дней премьер-министром Англии станет женщина! Какая-нибудь, скажем, Маргарет. И все признают, что она — самый выдающийся премьер за всю историю страны!

— Ох! — Эдмонд покачал головой.

— Веришь?

— Эээээ… Нууууу… — Спенсер боролся. — С трудом… Но — такое возможно! Что ещё?

— Потеряв Индию, в какой-то момент, вы станете чувствовать вину за то, как вели себя там. Начнете лебезить перед ними. Выходцы из Индии заполонят вашу страну. Образуются целые города и районы, населенные только индийцами.

— Коста, ты уверен, что занимаешься своим делом? Может, пока не поздно, переметнёшься в мой лагерь? С такой-то фантазией тебе прямая дорога к письменному столу!

«Ну, да. Ну, да. „Тебе бы не картины, начальник, тебе бы книжки писать“»!

— Благодарю! Я подумаю! — Глаза мои загорелись, «Остапа несло» — И в какой-то из дней премьер-министром Англии станет индиец!

Я застыл в эффектной позе. Посмотрел на Эдмонда. Тот был явно ошарашен. Но быстро пришёл в себя. Замахал руками, стал валиться на бок. Начал хохотать.

— Коста… Ох, Коста… — пытался он вставить слово. — Нельзя же так! Я по твоей милости сейчас от смеха умру!

Я тоже не выдержал. Присоединился к Эдмонду. Отсмеялись.

— Признаю, Эдмонд! — я выдохнул. — Тут я палку перегнул, конечно!

— Зато, кажется, с того света меня вернул!

— Ты же знаешь, это в моих интересах! Давай спать!

— А как же ты?

— Не беда. Лягу поверх одеяла, накроюсь черкеской. Ты помнишь, надеюсь, что нас завтра отвезут на серный источник?

…Я не слышал, как утром вошли наш милый «врач» и её верная «санитарка». Спал без задних. Проснулся только, когда рука Тамары коснулась моей. Попросту вскочил, ожидая очередного фортеля от Эдмонда. Напугал её.

— Извините! — произнесли мы оба в унисон.

Она засмеялась. Я подхватил.

— Как он? — кивнул я на Спенсера.

Хотя особой нужды спрашивать не было. Эдмонд, судя по его умиротворенному виду, очевидно пережил кризис и шёл на поправку.

— Хорошо. Слаб, конечно. Но все самое неприятное позади, — Тамара подтвердила моё предположение. — Одевайтесь, позавтракайте и поезжайте к источнику. Манана объяснит вам дорогу.