Алекс прикинул, что если монстр будет неподвижен, то Лезвие имеет шанс поразить даже сложную цель — главное, чтобы энергии хватило. А вот с этим стало чуть лучше… Усиление Изолированного пространства пришлось очень кстати. Хотя по ощущениям матрица не изменилась в размере, внутренний объем вырос, и теперь в сфере с осколком накапливалось достаточно энергии, чтобы семь раз заполнить резерв. Значит, в бою Алекс мог восемь раз врезать по врагу в полную силу. Правда, после этого придется ждать, пока резервуар заполнится, но зато бой с двумя монстрами муравейника он точно выиграет.

Усиление умения снова вывело Алекса в лидеры по выносливости с точки зрения запасов энергии — на своем уровне, конечно. Скорее всего, лидерство сохранится и дальше, и он обгонит всех, кроме Мараха, который обладал дополнительным внутренним хранилищем.

Как оказалось, во внешних мирах существовала закрытая и чрезвычайно богатая каста энергетических хирургов. Эти умельцы объединяли в себе навыки мастеров по изготовлению устройств и лекарей, а также обладали тонким чувством энергетики других существ. В результате, путем сложных и долгих манипуляций, они могли внедрить слепок устройства прямо в тело другого разумного. Самым распространенным вариантом как раз являлись накопители. В отличие от внешнего варианта, внутренний работал быстрее и вмещал больше энергии, так как наращивался на живой структуре, а не прожигался в мертвом металле. Но ни сейчас, ни в ближайшем будущем люди не могли позволить себе аналогичные улучшения, поэтому Алекс имел преимущество по сравнению с любым жителем поселения.

* * *

— Готов? — спросил Алекса Ронг в конце дежурства.

— Да.

— Тогда выходим. Нечего время терять. Я еще выспаться хочу, — привычно пробурчал китаец.

Попрощавшись с Линдой и Томасом и передав смену новой тройке, в состав которой входил Торвальд, Алекс вместе с куратором отправился на охоту. Быстро пройдя два километра, они обогнули лагерь, добрались до края озера и вошли в лес.

Ночное небо Другой Стороны, в отличие от земного, не знало ни звезд, ни луны, ни других источников освещения, но настоящей тьмы, такой как в пещере, когда не видно протянутой руки, тут никогда не было. Небо гасло не полностью — полуночный, загадочный свет позволял даже обычному человеку немного ориентироваться. Конечно, в облачную погоду или посреди лесной чащи он ничего не увидит, но Алекс — не обычный человек. А его спутник и того больше — Ронг обзавелся несколькими полезными умениями. Его глаза работали в широком диапазоне, включая тепловой. Неудивительно, что он первым заметил врага: