Ронг дрался отстраненно, без азартных воплей и выкриков. Вот он двумя резкими ударами пробил кожу на горле, а затем принялся расширять рану действия мечом, словно топором.

Минуту спустя схватка закончилась. Когда монстр захрипел, Ронг просто вбил клинок через открытую пасть в нёбо и пронзил мозг…

— Алекс, ты как?

— Жить буду.

— Тогда терпи…

Китаец собрал пыльцу и оттащил Алекса под дерево. Затем расстегнул ему куртку и сыпанул несколько крупинок прямо на кожу.

— Отдыхай. У тебя есть лечебное умение — вот и используй его. Через час ты должен идти, а я потащу тушу. Если двигаться не сможешь, то привяжу тебя к трупу и понесу вместе с ним.

— Нахрена тебе туша?

— С трупака нам нужна кожа — она на щиты пойдет. В прошлые разы мы загубили большую часть добычи, а потом на охранниках натренировались, и лучше понимаем, как ее укреплять. Но шкура охранников не особо прочная — страж значительно лучше.

Алекс с недоверием посмотрел на мертвую тварь. Ронг заметил его взгляд и добавил:

— Не сомневайся. У монстров на этой стадии органы могут быть крепче дерева, а иногда и стали, при этом с ними легче работать, чем с металлом. Плюс их можно дополнительно усиливать и закалять. К тому же их трупы долго распадаются. Да что там монстры, — Ронг серьезно посмотрел на подопечного, — даже из моего дерьма можно оружие сделать! Думаешь, почему я в туалет за километр хожу? Чтобы никого не убить!

Алекс усмехнулся: похоже, к куратору вернулось его солдатское чувство юмора.

— Часто приходится со стражами драться? Как дозорные с ними справляются?

— Как мы лес вырубили, они к нам три раза приходили, а потом как отрезало. Дважды рядом были я и Андрей — мы тогда активно дежурили, поэтому и справились. Группой и на сухой земле с ними легче биться. А вот однажды такой урод завалил всю пятерку. — Ронг нахмурился. — Монстры хорошо защищены, а ауры тогда не у всех бойцов были.

— А в лесу их много? Почему они не выходят к нам?

— Не знаю. Я их иногда встречаю в пятнадцати-двадцати километрах от лагеря, но всегда прячусь. Думаю, что муравейник развивается по принципу крепости — сначала нужно себя защитить, а потом зачищать территорию. Гаденыши очень осторожные, вот и берегут лучших бойцов, а рабочие и охранники для них расходный материал… Кстати, как твои Лезвия сработали?

— Плохо. Эта скотина чувствовала все мои атаки.

— Это вечная проблема — сначала думаешь, что самый сильный, а потом встречаешь тварь, которая словно против тебя сделана, и хорошо, если рядом другие бойцы есть…

Разговор затих. Разведчики сидели молча, укрывшись от дождя под пышной кроной. Алекс гонял энергию через матрицу Кровь-как-Огонь, чувствуя себя лучше с каждой минутой: ребра уже не так сильно болели, а синяки рассасывались на глазах. В конце концов, его просто толкнули, пусть и сильно. По сравнению с кислотной атакой мегакрюгера, удар стража — это цветочки…