Второе изменение понравилось больше: дальность умения выросла до двухсот метров, а простейшая проверка показала, что и Лезвия теперь бьют на это расстояние. Он был прав, когда предположил, что Восприятие влияет на все его умения.

Но этим дело не ограничилось — способность, словно некое устройство, преобразовывала ощущения пространства в понятные Алексу сигналы, и он принялся играть Восприятием, пока не добился состояния, когда глазами видел источники живых существ, даже скрытых за небольшой преградой. В результате получилось что-то вроде энергетического зрения, потребляющего не так много энергии, как объемное сканирование, но работающее только в одном направлении.

Линда вызвалась помочь и бегала вокруг, прячась за деревьями, но от взора Алекса не скрылась.

— В прятки с тобой теперь не поиграешь, — резюмировала она удовлетворенно.

— Народ, хватит баловаться, — укорил их Томас. — Кто за датчиками следить будет?

— Да не волнуйся ты так. Всю работу приманка сделает, — немного легкомысленно ответила Линда, однако вернулась на пост.

Алекс давно догадался, что Томас неравнодушен к напарнице, но та пренебрегала ухаживаниями англичанина, говоря, что не создана для постоянных отношений. Парень привык к ее ответам, но не сдавался, однако и настойчивости не проявлял — возможно, в этом и состояла его ошибка…

Остаток дежурства прошел спокойно. С нетерпением дождавшись окончания смены, Алекс вернулся в домик. За эти дни их жилище преобразилось: оказалось, что Ева любит уют и все это время подруга таскала какие-то растения из леса и даже посадила у входа грядку цветов — невероятно бессмысленное занятие, с точки зрения Алекса, но он благоразумно держал свое мнение при себе, даже помог пару раз.

— Привет, родная! Я сегодня занят буду.

— Ты же завтра должен охотиться.

— Да, завтра. Но у меня умение усиление прошло, нужно разобраться с ним в спокойной обстановке.

— Хорошо. Занимайся, конечно, только я вот полочку принесла, нужно повесить…

Алекс чертыхнулся про себя, но безропотно исполнил древний мужской долг — воткнул в стену два каменных штыря, которые Ева выпросила у Марты, и положил на них метровую дощечку. Почему она сама это не сделала, он не знал.

— Спасибо, милый, — мурлыкнула Ева и отправилась к своим грядкам, оставив Алекса одного.

С ностальгией вспомнив свое заключение в пещере, охотник уселся снаружи, с противоположной стороны дома, и прикрыл глаза. Во время дежурства он не решился глубоко экспериментировать с обновленным Восприятием, так как это требовало все его внимание, и он боялся пропустить внезапную атаку, но теперь ему никто не мешал… а полочку он уже повесил.