— Вы кого-то другого ждали? Почему посты пустые? Где Рауль и кто назначил тебя командиром патруля? — требовательно спросил китаец.

Вопреки обыкновению, Линда не стала отшучиваться и спешно объяснила:

— У нас тут черт знает что творится. На следующий день, как вы умотали, на нас объявили охоту…

— Кто⁈

— Стая мерзких и опасных гаденышей. Пришли с внешней стороны…

— Почему опасные. Большие очень?

— В том-то и дело, что нет! Гады похожи на здоровенных мангустов размером с пони, только длинные и пасть у них во всю харю, чтобы легче добычу хватать.

— У них есть способности?

— Нет.

— Тогда чем они опасны? — Ронг с Алексом не понимали, почему небольшая стая так переполошила лагерь.

— Монстры невероятно быстрые и могут сливаться с окружающей средой как хамелеоны.

— Насколько они быстрые?

— Настолько, что ни Рауль, ни Олимпия, ни Андрей, ни другие не смогли с ними справиться. Мы бессильны против них, они нападают на наши посты, но действуют хитро — не сражаются, а воруют людей, словно лисы куриц. Просто хватают в зубы и убегают! От этого аура не спасает… Уже несколько человек похитили!

— Сколько⁈ Кого⁈ — почти закричал Алекс.

— Твоя Ева в порядке. Монстры утащили пятерых… Включая Малати. — Линда помрачнела и замолчала.

— Как же так⁈ — воскликнул Алекс и тоже замолчал.

В глубине души, к своему стыду, он испытывал облегчение, несмотря на новости о смерти знакомого человека. Главное, что Ева жива. Нужно было найти слова утешения, но Алекс не знал, что сказать. Выручил Ронг:

— Прими мои соболезнования. Я знаю, что вы были хорошими подругами. Что еще ты про них можешь сказать?

— Соболезнованиями тут не отделаешься. Если ничего не предпринять, то погибнут новые люди.

— Мы непременно отомстим за наших. Что мы можем сделать сейчас?

— Отправляйтесь на внешний пост. Там Рауль и другие бойцы. Сегодня они хотят этих гаденышей прижать. Вы им нужны.

— А где остальные? — быстро спросил Алекс.

— Все люди с четвертым уровнем и ниже, а также мастера, отправлены в убежище. Не волнуйтесь за них. Помогите командору. Ваши способности им сейчас нужны как никогда.

— Ясно! Пошли, Алекс.

Не мешкая, напарники отправились искать Рауля. Поселение словно вымерло. По вытоптанным дорожкам никто не бродил, а из мастерских не доносилось ни звука. Мрачная тишина накрыла лагерь, как будто люди здесь никогда и не жили.

Алекс машинально отметил, что Линда даже не стала любопытничать и выспрашивать, как прошел поход и что они видели. И только сейчас, когда пост остался позади, до него вдруг дошло, что девушка изменилась… Алекс остановился и вслух произнес: