— Твари приходят раз в день. Сегодня атак еще не было. Поэтому мы сидим и ждем как на иголках.

— Как они нападают?

— Все вместе. Сразу и без предупреждения. Бьют из засады. Один хватает человека, другие отвлекают. Мы поднесли датчики поближе, тут вся зона в них.

Как и все вокруг, Дарен горел жаждой мести. К тому же люди ценили лагерь и чувство безопасности, которое он давал, и готовы были сделать все что угодно, чтобы отогнать врагов.

Сорок минут мрачного ожидания закончились. Как и предсказывал Дарен, твари появились словно из ниоткуда. Сначала загорелись внешние датчики, но быстро погасли. Враг не соблазнился ловушкой, испускающей энергию.

— Они близко!

Загорелись ближние датчики. Твари были где-то рядом. Но приборы могли определить только примерную позицию врага. Скорее даже простое наличие монстров поблизости. На панели горел десяток огоньков, но этого было мало. Алекс быстрыми импульсами сканировал местность. Все кусты и деревья давно были вырублены, но люди все равно никого не видели. В эту секунду твари ползли к ним…

Через десять минут Восприятие засекло врага. Седьмой уровень!

— Не дергайтесь, — заявил Алекс спокойным тоном. — Вижу три цели. Нет. Уже пять. На двенадцать часов. Двести метров.

— Приняла, — так же спокойно ответила Олимпия, перехватила длинный узкий меч и скомандовала: — Народ, приготовьтесь. Сейчас будет жарко.

Народ как можно спокойнее приготовился: взял поудобнее оружие, закрылся щитами и напрягся. При этом бойцы отчаянно старались не глядеть в сторону замаскированных тварей. Олимпия и Олег как бы случайно шагнули вперед к двум проходам между ежами. Алекс разогнал мышление…

Три серых силуэта рванули на людей. На бегу они потеряли маскировку, но все еще сливались с травой. Впрочем, твари двигались так быстро, что прекрасно обходились и без маскировки. Даже под ускорением Алекс видел только размытые линии. Однако предупреждение оказалось полезным — люди успели среагировать.

Звякнула сталь. Кто-то закричал. Одна из тварей противно заверещала протяжным однотонным криком, похожим на свист. Звук ударил по ушам и резко закончился…

— Где они⁈ — завопили сзади.

— Отскочили! Я подранил одного! Ползадницы срезал! — ликующе заорал Олег и поднял меч с нанизанной филейной частью монстра.

— А ну заткнись! Следи за территорией! Все на месте? Алекс, где они? — рявкнула Олимпия.

От образа дружелюбной девушки не осталось и следа…

Оказалось, что никого не подранили и не похитили. Монстры отступили, но не ушли. Датчики продолжали гореть — значит, твари где-то рядом…

— Справа! — заорал Алекс и тут же врезал по ближайшей цели Лезвиями. Ему повезло — в момент удара монстр рванул вперед. Скорость, помноженная на слабую защиту, сыграла дурную шутку с врагом — тварь сдохла, не успев взвизгнуть. Точки на панели погасли. Остальные четыре мангуста исчезли.