Люди ждали, не решаясь выходить за линию ежей. Даже пыльцу не собрали. Всем было наплевать на добычу. Алекс, сколько ни напрягался, не чувствовал признаков врагов.

Через три часа прибежал Ронг и объявил:

— Все в лагерь! Рауль созывает общее собрание.

* * *

Совет держали в центральном зале подземного убежища. Помещение было тесным и темным. Хорошо, что какая-то добрая душа догадалась принести сюда кадки с растениями, которые немного разгоняли мрачную картину. Каким-то чудом тут умудрились сделать вентиляцию, но воздуха не хватало. Как всегда, от бытовых неудобств и духоты спасал уровень.

На повестке стоял насущный вопрос — «Что делать?» Первыми выступили разведчики. Рассказав о встреченных тварях, Ронг в качестве подтверждения продемонстрировал труп осы и закончил:

— Главный монстр муравейника — огромный и сильный. Не хочу пугать, но если он сюда явится, то нам кирдык!

Дальше взял слово Рауль. Командор сидел у стены, — в лучшем месте — оттуда и стал вещать. В такие минуты его голос становился спокойным и бесстрастным.

— Я вас собрал, чтобы вы собственными ушами услышали рассказ Ронга и Алекса. Ситуация простая: с одной стороны у нас муравейник, который вот-вот нами заинтересуется, с другой — долина, которая тоже на сахар. Мы думали, что сложные времена позади, а оказалось, что тогда мы только разминались. Наши многоуважаемые гости Марах и Силая подтверждают, что сейчас самая сложная ситуация — нас мало и мы слабее, а монстров много и их силы непонятны. Отсидеться не получится.

— К чему ты клонишь? — спросила Олимпия.

— У нас два выхода — бегство или сопротивление. Оба потребуют от каждого полной отдачи…

— Что ты решил? — Олимпия с надеждой смотрела на испанца — с самого начала она поддерживала все его начинания.

Алекс подумал, что сейчас Рауль устроит голосование, как это сделал бы Торвальд в их маленькой компании, но командор продолжил:

— Я решил, что уходить слишком опасно. Несколько лет снаружи мы не выдержим, одна-две ошибки способны нас уничтожить. Мы сильны, когда мы вместе и знаем, кто наш враг. Поэтому мы поступим по-другому — возьмем муравейник под контроль!

Отовсюду раздались возгласы удивления. Только что Ронг достаточно эмоционально и подробно рассказал о силе защитника, да и сам Алекс вставил свои пять копеек, объяснив, что это не просто пришлый, который пробрался через Червя на Землю, а тварь девятого уровня, искусственно выращенная колонией монстров! Мало какое существо в долине может оказать ему сопротивление. Зачем Рауль предлагает «взять их под контроль»? И как он это собирается сделать?