— Торн! — Керх обернулся к заместителю. — Куда делись рабы? Выяснил? Говори!

Керх не умел щадить чувства других или заботиться об авторитете своих офицеров. Он умел только давить. При этом вожак верил в свою правоту, а также почему-то искренне считал, что остальные должны соглашаться с каждым его решением… В такие минуты Торн жалел, что находится в одном отряде с Керхом.

— Выяснил. Когда эти идиоты отвлеклись, люди сбежали. Причем выбрали самый удобный момент. Я полагаю, что им просто повезло. Дальше самое интересное — на краю лагеря их ждала эта дура Зара. Она не помогла им выбраться из ямы, но смылась вместе с ними.

— Зачем?

— Я не знаю. Говорю же — дура. Мозги переклинило, наверное. Кто ее знает…

— Что дальше?

— Все вместе они добежали до аномалии и прыгнули в нее.

Торн умолк, Керх задумался. Его не удивило поведение людей — трясина давала шанс не сдохнуть в рабстве. Вожак принимал такую логику, она соответствовала его личному кодексу, хотя в благородство низших рас он не особо верил, а любая раса, кроме хранцев, была для Керха низшей.

— Что с ошейниками? Есть сигнал от них?

— Да. Но на самом краю диапазона. Мы потратили кучу энергии…

— Избавь меня от чертовых деталей! Где рабы? Попали к Червю на закуску?

— Нет. Наш сканер туда не добил бы. Ублюдкам повезло. Они выпрыгнули в стороне от Червя, но на этом их везение закончилось. Они прошли по трясине всего триста пятьдесят километров или около того. Точнее без триангуляции сказать не могу. Мы можем их схватить, если они не прыгнут второй раз. Тогда мы их точно потеряем. Ошейники они, скорее всего, уже сняли.

— Зачем им прыгать второй раз? — возразил Керх. — Чтобы точно сдохнуть? Вряд ли они знают, как далеко забрались. Один раз повезло — второй раз может и не выгореть. С ними Зара. Она точно предупредит их об опасности. Удивительно, что эта трусливая дрянь решилась на первый прыжок. Нет, рабы сейчас бегут своим ходом. Возможно, в нашу сторону.

— Что прикажешь?

— Отправь пятерку бойцов и найдите место, где они сбросили ошейники. Дальше пусть выследят рабов по земле.

— И привести их обратно?

— Не всех, — зло оскалился Керх. — Пусть убьют всех, кроме переводчицы и двух людей класса «Синтез». Они должны остаться в живых. Остальных пустить под нож.

— Я немедленно отправляюсь…

— Куда пошел? Ты остаешься здесь. Нечего время терять на развлечения. Займись лучше поисками новых людей. У тебя это хорошо выходит. А за рабами отправь пятерку Мураба…

— Как дела, многоуважаемые партнеры? — За спиной раздался мерзкий голос ментата.

— Крейн, нам не до тебя сейчас, — зло ответил Керх, но жаболицый не смутился.