Это могло плохо кончиться. Со вздохом Торн покачал головой. Иногда он забывал, как молод их вожак — всего сорок пять лет. Дай ему пару столетий — и он обретет мудрость, так необходимую остаткам их расы…

* * *

Земля. Другая Сторона. Алекс

Пространственный туннель мягко нес Алекса через долину от одной аномалии к другой, не хуже самого комфортабельного аэромобиля, а то и лучше, поскольку размер «салона» ничем не ограничивался. Не хватало только удобного сидения и легкой музыки. Вот только к финалу своего путешествия пассажир не слишком стремился.

Местность впереди постоянно менялась: один пейзаж наплывал на другой. Пространство впереди было покрыто дымкой, точнее, размывалось, поэтому Алекс не видел, куда он движется.

Никогда раньше Алекс не анализировал структуру коридора изнутри. Через полчаса медитаций ему стало казаться, что туннель — это вовсе не проход, как он считал раньше, а пространственный поток, где человек может двигаться только в одну сторону. Но пока никакой практической пользы это не принесло. Он продолжал плыть в этом потоке словно лодка без весел.

Поняв, что ничего полезного он так не добьется, Алекс бросил анализ структуры коридора и возобновил попытки повернуть поток вспять, или хотя бы найти «весла». В голове то и дело возникали новые мысли, одна идея сменялась другой. Он пробовал влиять на туннель самыми разными способами, кроме радикальных, которые могли его разрушить.

В любой момент Алекс мог выпрыгнуть из туннеля, но пока придерживал эту идею. Поток вынесет его к Червю, а это центр долины. Если придется искать лагерь пешком, то почему бы не начать оттуда.

Марах рассказывал, что когда на Землю телепортируются существа из других миров, их выбрасывает далеко за пределами Червя — туда, где аномалий уже не так много. Дальше пришлый должен не зевать и быстро слинять из зоны высадки, если не хочет отправиться обратно, потому как зона рядом с Червем заполнена протуберанцами аномалий, которые могут в любой момент выстрелить и поглотить незадачливого путешественника.

Эксперименты продолжались еще пять часов, но поток не замечал его усилий. Смирившись с отсутствием результатов, Алекс окончательно успокоился и вновь сосредоточился на созерцании. Медитативное состояние углублялось, и постепенно он потерял счет времени. Поток мягко нес его все дальше и дальше, словно бумажный кораблик.

Прошло несколько часов. День давно перевалил за полдень. Пейзаж в очередной раз сменился, и в этот момент Алекс очнулся.

— Что это?

Его внимание привлек гул вдалеке. Массивная, мощная вибрация проникала в каждую клеточку тела. Сначала он едва ее ощущал, но с каждой минутой вибрация становилась сильнее. Алекс никогда не слышал ничего подобного, однако знал, что это — впереди был Червь. Туннель все-таки донес его до центра долины.