Настало время спрыгнуть с этого поезда и выбираться своим ходом, но что-то удержало Алекса. Он не хотел уходить и прислушался к нарастающему звуку. Вибрация казалась знакомой. Но как? Он же первый раз здесь!

Смутное чувство узнавания медленно поднималось в его груди и заставляло медлить. Алекс чувствовал, что если уйдет сейчас, то потеряет шанс понять нечто важное…

Через двадцать минут вдали показалось внутреннее море. Так называлась стокилометровая область вокруг Червя. Там не было земли — только пустое пространство, а в центре этой области разворачивалось основное тело Червя. Так рассказывал Марах, а сегодня Алекс наконец увидел это собственными глазами…

Сначала его взору открылась исполинская тень на горизонте. Она занимала все пространство от земли до неба. Течение потока замедлилось, и он начал поворачивать, обходя внутреннее море по кругу, как в древности самолеты перед посадкой облетали чужой аэропорт.

Алекс завороженно смотрел на Червя. Его контуры проявлялись все четче и четче, а спустя некоторое время он ясно разглядел центр аномалии — полупрозрачный светящийся столб. Белое сияние мягко заполняло внутреннее море и частично скрывало вид, но чем ближе подходил поток, тем отчетливее проступали детали. Пейзаж Другой Стороны менялся — сначала исчезли облака, потом небо будто растворилось, и над его головой открылась темная бесконечность. Отчего-то Алекс знал, что это именно бесконечность.

Червь существовал в своем собственном измерении. Его габариты не поддавались осмыслению… Снаружи этой красоты не увидишь — только изнутри путник мог рассмотреть и сияющий столб, и внутреннее море, и бесконечное пространство вместо неба. По крайней мере, так рассказывал Марах. По его словам, это самое удивительно зрелище, какое только можно вообразить.

На этом странности не закончились. Столб уходил не только в бесконечность вверх, но и в бесконечность вниз — внутреннее море не имело дна. Червь пронзал Другую Сторону насквозь.

Поток все еще нес Алекса по твердой поверхности, но уже отсюда он смог рассмотреть границу долины. Край выглядел так, словно в земле вырезали огромный круг и вынули всю почву. Обрыв уходил на несколько километров вниз и… заканчивался. Что там дальше, Алекс не знал. По утверждению Мараха, внутреннее море лежало за пределами и Другой Стороны, и его родной планеты. В этом месте два плана бытия соединялись и снова расходились. Червь соприкасался с его миром и уходил дальше.

Сверху и снизу над Алексом клубилась тьма без единого пятнышка. Он не видел ни звезд, ни других источников света. Только сам Червь, как бесконечная сияющая линия, скрывался в немыслимой дали. Марах также рассказывал, что существует теория, что эта линия никогда не сворачивает, но неведомым образом соединяет все миры в кластере в единую паутину…