Хоть гиганта завалил Мигель, а до этого долго бегал за ним по полю, в критический момент Алекс вошел в плотный резонанс с тварью и получил массу энергии — даже больше, чем во время боя с огромным липойдом, в котором когда-то обнаружил осколок. Трансформирующий импульс прошел мимо его сознания в основном по причине сильной занятости. В пылу сражения не стоит отвлекаться. Плюс ко всему к тому моменту разведчик уничтожил трех стражей, энергетическая система вошла в нестабильное состояние, и он потерял привычную чувствительность к внутренним изменениям.

Удивительно, что под конец боя матрицы вообще откликались на команды. Алекс списал это на Быстрое мышление, которое помогало сохранять остроту разума и внимательность, действуя как допинг, но без негативных последствий.

Он предвидел проблему, однако реальность превзошла ожидания. Начались странности. Обычно изменения в организме происходят сразу: убил врага, получил импульс, порадовался за себя и дальше просто терпишь, пока неприятные последствия сойдут на нет, если импульс слишком сильный. Однако что-то пошло не так. Преобразование началось и не желало останавливаться. Матрицы работали все хуже и хуже, и разведчик забеспокоился, что в какой-то момент Плоть-как-Огонь отключится окончательно. Но вроде обошлось — час назад энергетическая система достигла равновесия. Навыки срабатывали с задержкой, но деградация прекратилась.

«Когда же это закончится!» — устало подумал он и в который раз вызвал статус:

[Трансформация : Тело: 35,6% / Структура: 55,9% / Мозг: 53,5%]

Прямо на его глазах цифры мигнули и увечились на десятые доли…

— Ладно, подожду еще. В конце концов, это в моих интересах. Чем больше получу, тем скорее доберусь до следующего уровня. Лучше так, чем по лесу бегать, — проворчал Алекс, не пытаясь больше анализировать изменения — сначала нужно дождаться, пока интерфейс устаканится, а потом делать выводы.

Вместо этого он облокотился на стенку, но почувствовал, что его снова мутит и лег на кровать. Матрица Плоти-как-огонь хотя и работала через пень-колоду, но снимала болевые ощущения. Слабость, правда, осталась.

В комнату зашла Ева.

— Я тебе искала. Что случилось? — с волнением и страхом спросила она. — Почему ты лежишь? Тебе плохо?

— Женщина, не так много вопросов. Все в порядке. Просто откусил слишком жирный кусок и не смог его сразу переварить.

— Я чувствую, что у тебя внутри хаос! — Ее слова напомнили, что она может ощущать, что с ним происходит.

— Ну не хаос-хаос. После боя система перегрузилась, и трансформация не останавливается… Вот жду, пока организм успокоится.