Алекс попытался его отодрать, но вторая рука прошла сквозь туман. Он запаниковал.

— Чертов паразит! Пошел прочь!

Кожу щипало. Потом она начала холодеть. Потянуло в сон.

— Нет, нет, нет! — отчаянно закричал он, пытаясь избавиться от инопланетного вампира, но ничего не срабатывало — Лабиринт, Базис, Барьер никак не влияли на присосавшееся существо.

В лицо ударил комок земли…

«Рядом вихрь. Сбегу через него. Если повезет, то потом найду дорогу назад», — решил разведчик и попытался спиной запрыгнуть внутрь. Но не тут-то было. Паразит действовал словно кокон. Когда человек ворвался в аномалию, туннели его не схватили. Задумка Алекса не сработала, а других идей — не было.

Он упал на землю и стал кататься. Это позволило прийти в себя, но тварь не отцепилась.

— Хватит! — приказал сам себе Алекс и остановился.

Быстро проверил резервы — энергия в изолированном пространстве никуда не делась, а вот основное хранилище опустело. Он прав: тварь действительно сосет из него силу. Но до главного запаса вампир не смог добраться, а значит, немедленная смерть ему не грозит. Алекс стал вспоминать все, что знает про подобных существ. Быстрое мышление затормозило время — сейчас он не жалел энергии на навык.

«Марах говорил, что бестелесным монстрам сложно перебираться через Червя. Они легко там разрушаются. Как же эти твари сюда попали? Это же явно пришлые! Восьмой уровень по ощущениям. Почему они выжили? Нет… Это сейчас не важно. Я должен найти способ убить паскуду…»

Мелькнула идея, что, может быть, тварь сама отстанет, но тут Алекс заметил, что уже валяется на земле, а тело оцепенело.

«Нет. Он не успокоится, пока не высосет меня досуха. Будет тянуть, пока не разрушит источник!» — лихорадочно сообразил он.

Тут он вспомнил, что Воронка, когда еще называлась Насосом, отлично справилась с духами камня — замедляла их и даже убивала. А уж после усиления и подавно должна помочь.

— Точно! — выкрикнул он со вздохом облегчения и направил умение на врага.

Обычно Воронка сама захватывала какую-то область и направляла поток внутрь, хотя после получения осколка необходимость во внешней энергии пропала. Но сейчас навык окутал врага, который сжался до бесформенного сгустка диаметром в метр, и начал тянуть из него силу.

Противники соревновались друг с другом. Каждый пытался выкачать побольше из другого. Фактически, они перетягивали одну и ту же энергию. Как только Алекс активировал Воронку, ему показалось, что он выигрывает, но спустя несколько секунд враг сориентировался, что-то сделал, и входящий поток ослаб, словно на его пути возник заслон.