— Старший! Смотри! Вот!

— Замолчи и доложи нормально! — рявкнул Торн.

Хранцы не уважали и не практиковали армейские порядки, в их среде больше ценилось подчинение старшим, шедшее от племенных обычаев. Даже сейчас, после гибели родины, слово вожака или его представителей заменяло закон. Тик остановился и продолжил чуть более спокойным тоном:

— Пришел сигнал — сеть засекла человека.

— Где?

— Я не знаю. Я увидел, что контроллер сработал, и сразу прибежал к тебе. Пусть оружейник скажет.

— Так какого ты без него явился? Зови Фаруда, и чтобы оба были здесь через пять минут.

— Сейчас все сделаю, не волнуйся, я мигом…

Тик вернулся до истечения назначенного срока, волоча за собой низенького пузатого оружейника. Тот вяло отбивался, но ничего не мог поделать с энтузиазмом сопровождающего. Торн понимал подчиненного: бойцам до чертиков надоела охота, поэтому весть о близком окончании поисков вызвала у Тика неподдельную радость и оживление.

— Фаруд, — без экивоков начал Торн, — пришел сигнал. Проверь откуда. Держи!

Старый мастер взял металлический шар и покрутил в руке.

— Странно, — озадаченно сказал он.

— Что странно? Не доверяешь своим игрушкам? Для чего мы тогда бегаем по долине и закапываем твои поделки?

— Не в этом дело, — тихо пояснил Фаруд. — Контроллер не должен был сработать сегодня — сеть еще не полностью развернута. Я ее запущу только после укладки всех датчиков, чтобы не тратить попусту энергию. Для работы ей достаточно нескольких секунд. Другими словами, поисковая сеть выключена и ничего не должна была показать.

— Ты хочешь сказать, что эта хрень неисправна? Ложный вызов? Что молчишь? Не зли меня, отвечай!

— Все работает, — испуганно промямлил оружейник и торопливо продолжил: — Мы же использовали поиск несколько раз…

— Да, использовали, и теперь я начинаю подозревать, что мы херней занимались. Откуда я знаю, что она вообще работала? Мы же никого так и не нашли! А теперь, когда сеть выключена, вдруг появился сигнал. Кого ты собираешь обдурить? Учти, если я выясню, что ты заставил нас бегать напрасно, то привяжу твою жирную тушу к дереву и натравлю какого-нибудь монстра, который тебя медленно сожрет, — бросил раздраженный Торн. Чужак его бесил тем, что именно с его подачи Керх заставил их ловить беглецов.

Фаруд вздрогнул, но потом уверенно сказал:

— Мое оборудование исправно. Датчики находятся в спящем режиме, но они могут активироваться… если человек подойдет вплотную.

— Как близко? — насторожился Торн.

— Очень близко. Человек должен практически коснуться его. Датчик имеет поле обнаружения, но в спящем режиме оно очень маленькое.