Стемнело. Раны постепенно восстанавливались: пальцы на руке наполовину отросли, левый глаз начал формироваться, а бок полностью зажил. Будь у него еда и лишняя пыльца, регенерация прошла бы быстрее.

«Что они здесь забыли?» — подумал он, глядя на бодрых хранцев, снующих вдоль площадки, рядом с границей.

Судя по их активности, песьеголовые решили задержаться и сейчас сноровисто разбивали лагерь: уже поставили несколько шатров, активно возводили новые, вырыли яму для костра и распаковали нехитрый скарб. Чувствовалось, что им это не впервой — наемники не суетились, а работали быстро и справно, что не мешало им перелаиваться друг с дружкой.

Внимание лазутчика привлекла движуха возле пещеры. Благодаря усиленному зрению, даже через растекшуюся темноту, он ясно видел, как несколько хранцев о чем-то разговаривают с низеньким существом.

«Оружейник! — сообразил Алекс. — Это о нем рассказывала Зара. Ценный кадр. Еще тут где-то должен быть ментат… Песьеголовые не одни прибыли на Землю, а я-то уже и забыл».

Высокий хранец в дорогой броне указал на пещеру. Судя по виду — начальник. Оружейник обвел руками площадку, объясняя что-то. Начальнику это не понравилось, он наклонился над сжавшимся мастером, но через минуту троица воинов начала втыкать в землю знакомые датчики.

«Плохо дело, — обеспокоенно подумал Алекс. — Черт знает, как эти штуки работают. Один раз я уже попался. Судя по всему, и второй раз меня вычислят!»

В этот момент два наемника возвели шатер недалеко от него. А еще один быстро соорудил палатку, сильно отличающуюся от жилищ хранцев, в углу, прямо перед его укрытием. Палатка не только скрыла от него вид на пещеру, но и защитила от любопытных глаз.

«Надо перепрятаться, пока не обнаружили», — решил он и посмотрел на барьер.

Из рассказов пришлых люди узнали, что внешний барьер серьезно отличается от обычных аномалий и пройти его полностью может только адепт класса «Синтез», причем не самый слабый. Барьер походил на кожу человека или, точнее, броню монстра. С его помощью Червь вырезал себе кусок в пространстве Другой Стороны и создавал на его территории свою, особую реальность. Даже блокираторы, выдаваемые пленникам для сбора осколков, не могли полностью уберечь слабого носителя от губительного воздействия Червя. А без подобного приспособления соваться внутрь — смерти подобно.

Алекс прикинул риски. С одной стороны Червь, с другой — хранцы. Колебался он недолго. Червь ему попадался и ничего плохого не сделал.

«Я должен справиться, давление не может быть слишком сильным! Интуиция пространства должна помочь», — успокаивал он себя.