Еще в первый раз, как только они выбрались из пещеры, он заметил, что барьер зрительно похож на ряд стекол, установленных друг за другом. Даже человек без подготовки их видел, а уж усиленное зрение ясно показывало грань, отделявшую долину от внешнего тела Червя. Ну а развитое Восприятие уловило не столько хаос коридоров, сколько плотное, слоистое пространство, наполненное колючей энергией. Каждый следующий слой — плотнее предыдущего.

Под прикрытием палатки Алекс сменил карман на кокон и скользнул за грань. Едва он оказался внутри, то почувствовал, как источник подвергся атаке. Разрушительный поток энергии двигался вдоль барьера, словно кровь по венам. Воспользоваться этой энергий никто не мог — поток походил на выпущенную способность, модулированную злой волей. Легче ее развеять, чем переработать. Только Червь не имел недобрых намерений к крошечной двуногой букашке, а просто огораживал свою территорию.

Алекс сжал зубы и направил энергию в кокон. Карман надежнее в плане маскировки, но он мог схлопнуться от чрезмерной нагрузки. Стихия давила, а он сопротивлялся. В таких ситуациях нужны лишь сила и терпение — на хитрые методы времени не оставалось. Первым делом нужно защитить источник и матрицы, так как они-то больше всего страдали от тока энергии внутри барьера.

Через двадцать минут внешнее давление наконец уравновесилось внутренним. Поначалу расход превышал поступление, но накопитель и запасы пыльцы давали достаточный запас, а когда разведчик адаптировался и подстроился, то энергия вновь хлынула в хранилище.

Немного расслабившись, он переключил внимание с внешней угрозы на внутреннее состояние. Связь с силой предотвратила быстрое разрушение источника, но система забарахлила, как после боя с защитником. Лишней энергии не было, поэтому пришлось тянуть запасы из накопителя для поддержки Плоти-как-Огонь и Барьера, который продолжал скрывать запахи и звуки. Сейчас любая осечка может привести к смерти. Вот хранцы-то обрадуются, если он сам себя до могилы доведет. Наверное, от смеха лопнут.

Прошел час. От нечего делать Алекс проверил прогресс:

[Трансформация : Тело: 93,1% / Структура: 100,0% / Мозг: 100,0%]

Тощий хранец и несколько десятков духов камня подняли показатели, но большая часть импульса ушла в молоко. Телу досталась небольшая доля, что крайне раздражало. Если бы можно было как-то сохранять и распределять эту энергию…

Алекс хищно посмотрел на хранцев. Отсюда он бы смог достать несколько врагов и вмиг бы добил трансформацию до ста процентов, но это чревато мгновенным возмездием. Поэтому он сосредоточился на матрице Лабиринта. Та звенела от натуги и… эволюционировала. В разы быстрее, чем в простой аномалии. Давление Червя помогало прогрессу уникального навыка.