— И каждый может прям вот так просто заняться ремеслом и зарабатывать деньги и уровни?

— Ну не каждый. — Мастер немного загрустил. — Обучение и развитие стоят огромных денег. Ты берешь у правительства ссуду, тебя обучают, а потом ты ее долго отдаешь. Жизни-то длинные, вот и горбатишься десятилетиями.

— Судя по твоей реакции, ты еще не расплатился с долгами? — понимающе ухмыльнулся Алекс.

— Что ты! Я только в начале пути. Собственно, поэтому и отправился в поход. Думал, что легкая халтурка подвернулась — потрачу пару месяцев, максимум полгода, а потом расплачусь с долгами и заживу по-царски. Но не вышло. — Фарад помрачнел и сплюнул. — Псы вонючие! Такой план испортили!

— Если поможешь нам, то станешь богатым. Мое правительство тебе обрадуется, но придется рискнуть и поработать на благо лагеря.

— А куда мне деваться-то? В свой мир я все равно вернуться не смогу — через Червя меня хранцы провели. Они же должны были и вывести обратно. Поэтому останусь у вас и буду помогать по мере сил. Только вам поскорее нужно создать энергетические декодеры, хотя бы малые, чтобы гости Земли могли работать в полную силу. Устал я от постоянной нехватки энергии! Жаль, что их еще нет.

— Зато и хранцы не могут воевать как у себя дома, — возразил ему Алекс. — Мы почти пришли. Идем, познакомлю тебя с «Райской долиной» — это так наше поселение называется, если что. Тут много шутников водится, сам увидишь…

* * *

— Алекс, ты в детстве животных домой таскал?

— Нет, а что?

— Странно. Я вот думаю, откуда у тебя эта привычка из каждого похода приводить пришлых? Признайся. Ты их специально разыскиваешь, и пока не найдешь — домой не возвращаешься? — Дарен расхохотался.

— Не думал об этом. Надо почаще выходить тогда. Но в этот раз мне повезло.

— Что, такой ценный кадр попался? На вид не впечатляет.

— Ты недооцениваешь Фарада. Я сначала тоже думал, что он бесполезен, и даже хотел взять грех на душу — убить карапуза, но пожалел… и не пожалел. Когда наш синекожий с ним познакомился и узнал, что у Фарада куча шаблонов матриц, то аж слюну пустил.

— Помню. Я тоже там присутствовал… Омерзительное зрелище, — фыркнул Дарен.

— Так Марах восторг показывает… В общем, теперь пулями мы обеспечены. Плюс еще три винтовки получили. А они нам понадобятся! Хранцы где-то рядом гуляют.

— Тьфу. Зачем только напомнил — настроение испортил.

— А что ты хотел, чтобы у меня одного голова болела?

Алекс болтал с Дареном в центре лагеря. С момента возвращения прошло несколько часов, и разведчик наслаждался спокойным отдыхом. Рауля он еще не видел: командор с небольшой группой утром отправился на зачистку тварей муравейника, чтобы монстры не сильно наглели и не создали нового защитника, и скоро должен был вернуться. Совещание отложили до прибытия испанца.