— Ничья, — предложил он.

— Нет уж. Я выиграла! — высокомерно улыбнулась соперница.

— Ладно. Твоя взяла, — тактично согласился Алекс.

— Больше я в твои игры не играю, — торжественно объявила Олимпия, развернулась и направилась к центральной поляне.

— Хм. Объект думает, что все закончилось… Эй! Зачем камнями-то кидаться!

* * *

Тестовый бой дал больше, чем ожидалось. Размышляя над его результатами, Алекс отыскал Сисара, получил обещанные обновки, переоделся и отправился к границе. Напарники ему не требовались: Рауль весьма точно описал, как найти улей, поэтому он вошел в центр мари и помчался вдоль границы со всех ног.

Путь занял несколько часов. Главным препятствием служили не монстры, а обычные деревья и кустарники, которые раздражали и мешали бежать. Пятый уровень здорово помогал, но все равно пришлось попотеть… фигурально выражаясь.

Добравшись до нужного места, Алекс замер.

— Да вы особо и не прячетесь. Даже странно, что я вас раньше не обнаружил, — пробормотал он через четверть часа, рассматривая пяток торпед, патрулирующих зону вдоль границы муравейника.

Вблизи логова твари проявляли большую активность, чем на периферии. Разведчик подозревал, что это не единственное убежище улья. Скорее всего, насекомые расплодились и построили несколько баз, но для его целей подойдет любая.

— Так. Проверим, получили ли вы весточку обо мне, — вздохнул он, вышел из аномалии и сменил маскировку на Домен.

Торпеды заметили человека, но атаковать не торопились — замерли неподалеку.

— Отлично! Бойтесь меня, недоноски! А то кончите, как ваши предшественники! — предупредил он соперников и направился вперед беспечным шагом.

Как и в прошлый раз, осы отступили, но не улетели. Убедившись, что новости в осином обществе разносятся быстро, Алекс развернулся и скрылся в аномалии. Идти напролом он не собирался: боялся нарваться на серьезный отпор, а его силы — не так велики, как хотелось бы. Но если торпеды его прижмут, то Домен окажется последним шансом на спасение.

К первому патрулю присоединились еще три, включая тварей-локаторов. Пришлось довольно долго ждать, прежде чем они разбежались.

«Они явно охраняют логово — слишком уж нервные!»

Второй заход начался совершенно другим образом. Разведчик не наглел, а осторожно пробирался вперед, периодически укрываясь в свернутом пространстве. Логово тварей располагалось примерно в десяти километрах от границы муравейника.

Девять километров он прошел за три часа, а вот последняя миля охранялась не хуже военной базы. К счастью для него, в основном это были обычные торпеды. Впрочем, Алекс не расслаблялся, предположив, что улей сам может определять лазутчиков. Если так, то придется быстро тикать обратно.