Благодаря обратной связи Алекс двигался в нужном направлении. Работа прерывалась только на короткий сон. Ничего не отвлекало от монотонного процесса. Постепенно Домен все лучше сопротивлялся мари, и приходилось сдвигаться вглубь барьера.

Через семь дней навык вырос и прошел больше половины пути до усиления:

[Сигнатуры . Уникальные: Домен (27%)]

Прогресс радовал, но Алексу мало было одного прогресса. Он не просто хотел усилить матрицу, но внедрить в нее новое свойство. Поэтому и пытался подобрать раз за разом ключик к Червю. Собственно, его интересовал не сам Червь: если Домен изменится согласно его задумке, то внутри искаженного пространства возникнет его собственное царство — независимое от любых внешних проявлений, даже от Червя!

На эту мысль его навел муравейник, когда он пробирался через его защитное поле. Домен тогда оберегал его, как батискаф подводника, и Алекс подумал, что хорошо бы, чтобы Домен стал его личным пространством не как защитная оболочка, а как собственная территория. Чтобы он не просто отражал злую энергию, а пропускал ее мимо. Чтобы Домен вообще выпал из мира, стал незаметным.

Поэтому он не стремился бороться с Червем. Не сопротивлялся ему, а пытался сделать так, чтобы сила Червя текла мимо, не задевая Алекса. Чтобы он, как нависшее дерево отражается в бурной речке, или как лучик света переливается в воде, также присутствовал, но не захватывался и не пересекался с потоком.

Задача была сложной. Собственно, он даже не мог ее четко сформулировать, просто чувствовал, что так можно сделать. А если получится, то он сможет ходить через любую марь.

Алекс не знал, как работает внешняя граница, но верил, что она преодолима даже на его уровне. Раз это способность, завязанная на энергию, то ее можно взломать либо силой, либо хитростью. Пересилить космическое существо он сейчас не может, а вот обмануть — вполне. Все, что ему надо, — это маленький кусочек пространства, где силы Червя вообще не действуют. Вот он и пытался не бороться с аномалией, а как бы встать в стороне от нее, одновременно находясь внутри.

Работа завершилась через семь дней.

[Сигнатуры . Уникальные: Домен* (50%)]

В тот момент, когда матрица трансформировалась, Алекс понял, что победил. Он сразу почувствовал, что оболочка Домена больше не трещит под давлением. Теперь он сможет перейти через границу, а также вывести других!

Более того, он почувствовал, что мог бы легко телепортироваться на Землю! Вот только назад он точно не вернется. Слишком мал его навык Ходок.

Когда он сообщил новости Раулю, тот чуть с ума не сошел от радости. Железный командор устал и радовался как ребенок. События понеслись галопом. Самый высокий уровень Ходока был у Томаса и у Кларка — одного из дозорных, который раньше часто сидел на вышке и следил за муравейником и границей. После короткого совещания решили отправить Кларка. Парень имел пятый уровень, и на Земле ему не понадобится пыльца. В отличие от него, Томасу будет сложно объяснить теорию уровней и доказать, что без энергетического порошка его состояние ухудшится.