Первым делом разведчик вернулся к муравейнику и обошел его по кругу. Он попробовал пробиться Восприятием внутрь, но навык в лучшем случае проникал лишь на десять-пятнадцать метров, а дальше начиналась слепая зона.

Алекс, однако, не расстраивался, а медленно двигался, сканируя уже не сам муравейник, а прилегающую территорию. В результате нашел три подземных выхода. Но эти знания ничего ему не дали, поскольку лезть внутрь он и не собирался.

Выяснив все необходимое, он поднялся по воздушным ступеням и забрался на крепость. Искры вокруг поначалу усилились, но потом невидимый враг понял, что это бесполезно, и смирился. Алекс безнаказанно добрался до центральной башни, но каждой клеточкой тела ощущал постоянный незримый взгляд. Пожалуй, из всех людей только он мог здесь находиться безнаказанно, любого другого Королева уничтожила бы в два счета.

Туман здесь был таким же плотным, как и внизу, даже чуть более густым. Он посмотрел вверх, но сплошная пелена скрывала небесный свод. Было очень тихо. Внизу разведчик хотя бы слышал звук собственных шагов, а здесь только дыхание. Ему представлялось, что он плывет по бескрайнему молочному морю, а где-то внизу проступают контуры огромного темного существа. Еще немного — и монстр проснется и нападет на него…

— Где же ты прячешься? — Его собственный голос прозвучал резко и скрипуче.

Неведомый враг не ответил.

Восприятие показало, что башня состоит из нескольких этажей. Там суетились небольшие существа, ловко переносящие свертки с этажа на этаж, в которых угадывалась жизнь.

«Родильная камера», — решил Алекс.

Полезная информация, но искал-то он Королеву. Однако здесь ее не было.

Еще несколько часов он бродил по крыше муравейника, пока не решил, что монстр, должно быть, прячется значительно глубже.

Впрочем, главное он разузнал — основные силы скрываются в примыкающих к башне больших залах. Это все, что удалось выяснить. Не нашел он и вентиляционных отверстий или других ходов.

Алекс спустился на землю и отправился к осам. Выйдя на поляну, он стал медленно, шаг за шагом, подбираться к логову. Позади лежал муравейник, и если монстры его заметят, то он побежит обратно, под прикрытие защитного поля Королевы.

Подобравшись вплотную, разведчик активировал Восприятие в форме луча и осторожно стал ощупывать вражескую крепость так, чтобы не наткнуться на случайного локатора. Энергии добавлял чуть-чуть, только чтобы хватало на пробитие тумана.

Несмотря на увеличенный расход, охрана не среагировала. В этом смысле осы сильно уступали Королеве.

«Не стоит расслабляться. Раньше они и аномалию не знали, как обойти. Или знали… просто без резонанса их способности не срабатывали! — пришел в голову очевидный ответ. — А научившись проходить через марь, они вернули часть сил. Интересно, что они еще вспомнили?»