* * *

Алекс экспериментировал с пространственным туннелем. После того как хранец смирился с временным поражением и перестал буравить его взглядом, у него появилось время разобраться с ситуацией.

Но Алекс не обманывался — Керх за ним наблюдает. Хотя внешне он безмятежно сидит с полузакрытыми глазами, словно пытаясь что-то почувствовать, однако его выдавало энергетическое тело — оно было насыщено энергией и, казалось, вот-вот взорвется. Стоит Домену хоть на минуту ослабнуть — и враг пробкой вылетит из потока, а тогда он вряд ли даст себя снова подловить. Более того, при такой плотности у Восприятия больше нет шансов незаметно проникнуть внутрь.

Тем не менее, закончив с туннелем, Алекс переключился на Керха и несколько часов пытался извлечь из противника хоть крупицу информации. Но все, что удалось, — оценить примерный запас энергии, и он по-прежнему находился возле отметки «слишком много»!

Серия атак не причинила врагу никакого вреда — энергетическое тело хранца словно непреступный барьер отражало любую способность. Казалось, наемнику даже льстит внимание человека.

Алекс же внутреннее помрачнел. Даже защитник, который обладал еще большим количеством энергии, не был таким опасным — Лезвия его хотя бы пробивали за счет структурирования внешним источником, но с Керхом этот фокус не прокатил. Как говорится, нашла коса на камень. Собственно, сочетание моря энергии и статус Носителя силы и делали хранца непобедимым.

Решение было очевидным — ему нужно всего-то нанести удар такой силы, который либо пробьет защиту Керха, либо перегрузит ее. Только вот незадача — резерв Алекса еще не достиг нужного объема, чтобы вложить в один удар столько сил. Да, у него есть дополнительный запас в виде Изолированного пространства, но он не может им воспользоваться напрямую — пробовал и неоднократно. Энергия из дополнительного хранилища сначала должна перелиться в основное, и только оттуда становилась доступной матрицам.

Сейчас Керха можно победить разве что массированной атакой десятков старателей, но вряд ли он так подставится.

Чем ближе они подлетали к Червю, тем тяжелее становилось на душе Алекса. После победы над осами он немного расслабился, подумав было, что марафон по выживанию закончен и он может насладиться обычным старательским бытом, а самой сложной частью его работы останутся охота и глубокая разведка. Однако нелегкая принесла сумасшедшего на его голову. Но, возможно, у него есть способ победить наемника, используя особые обстоятельства…

Тут ход его мыслей прервал хриплый голос:

— Ты не устал, человек? Ведешь меня к Червю в надежде, что я улечу и больше не вернусь? Зря надеешься. Там влияние вашего мира ослабнет, а я стану сильнее. Что, не знал? Вижу для тебя это сюрприз. Ничего, скоро ты узнаешь, как глубока пропасть между нами.