Пока шла накачка Сферы, прошло несколько часов. Внешне Алекс старательно изображал бдительность и спокойствие, но все, что он делал, — это поддерживал Домен в полуавтоматическом режиме. Напади сейчас Керх — и его атака увенчается успехом, но хранец не знал своего счастья и продолжал пялиться по сторонам, излучая равнодушие и презрение.

Самой большой проблемой стало то, что Сфера с осколком больше не могла подпитывать хозяина. Стоит чуть ослабить стенки — и внутреннее давление вырвется наружу. Но отступать было поздно, осталось только ждать и пытаться обуздать бомбу внутри, в которой скопилось столько энергии, сколько его каналы не могут провести при всем желании. Он размышлял, стоит ли ему атаковать сейчас, но не видел способа подобраться поближе к хранцу, а бить на расстоянии — опасно…

Через два дня появились первые признаки Червя: сначала возникла вибрация, которая быстро сменилась гулом, а затем вдалеке возник силуэт исполинского существа.

Алекс держался и время от времени добавлял энергию в Сферу, когда ее стенки адаптировалось к внутреннему давлению. Сейчас идея скинуть Керха в бездну казалась здравой. Не факт, что спрессованная энергия его убьет. Возможно, Алекс и сам не переживет атаку. Поэтому нужно выбрать наиболее подходящий момент.

Когда гул усилился, показалось внутреннее море. Керх вскочил, вперился взглядом в Червя, а затем перевел победный взгляд на соперника.

— Уже скоро… — многозначительно бросил он и снова уселся.

Контуры космического создания проявлялись все четче и четче. Поток начал заворачиваться и по спирали неутомимо приближаться к бездне. Пейзаж менялся: вот исчезли облака, вот белое сияние накрыло их, вот над головой показалась темная бесконечность… Все как в прошлый раз.

Наконец они приблизились к бездне почти вплотную — равнодушная тьма плескалась в тридцати метрах от двух фигур. Керх хмыкнул, поднялся и с ленцой направился к человеку. Он ничего не говорил, но Алекс чувствовал, что больше не может его удерживать. Он не стал слабее, просто хранец обрел новые силы, их было недостаточно для дистанционного боя, но Другая Сторона почти перестала подавлять наемника.

Алекс тоже поднялся. Время словно замерло. Поток почти подошел к обрыву, но противники не обращали на это никакого внимания.

— Последнее слово, человек. — Керх остановился в пяти метрах.

— Отправляйся к черту!

Спрессованная энергия вырвалась наружу… не в виде сформированного навыка, а просто как луч. Внешне это выглядело как гейзер, который ударил из его груди.

«Сырая» энергия не могла сжечь, заморозить или разрезать, но ее было много, очень много. Алекс не знал, сколько именно. Энергия просто выплеснулась, стоило ему ослабить стенки. Все, что удалось, — направить ее в сторону врага. Хорошо, что при этом Алекса не разорвало, но в момент атаки он почувствовал себя так, словно из него вырвали кусок тела. С губ сорвался непроизвольный стон.