— Стой, не высовывайся! Может, урода вели и рядом твари поопаснее, — предупредил ее Торвальд.
— Я осторожно, — ответила она и высунула руку наружу. Для сбора пыльцы ей не надо было подходить вплотную: она умела «подманивать» энергетическую пыль, поэтому и собирала больше всех добычи. Нинг требовалась всего пара спокойных минут. Она рисковала, но не хотела упускать богатую добычу.
Через полторы минуты Алекс почувствовал угрозу и выкрикнул:
— Воздух!
— Да что же вам, уродам, неймется! — возмутился Торвальд и дернул Нинг за ноги, втягивая ее в землянку.
Снаружи раздался чавкающий звук, и тело поверженной черепахи поднялось в воздух. Все, что Алекс успел увидеть, — это как колбасоподобный летающий монстр, которого они для краткости договорились называть «осьминогом», без усилий погрузил щупальца в их добычу, поднял и унес в неизвестном направлении.
— Вот и поохотились. Ворюга! — возмутилась Сильвия.
— Не переживай, я почти все собрала, — утешила ее Нинг.
— Все равно жалко. Алекс, чего ты его не отогнал?
— Не увидел заранее.
Успокоившись, люди закончили рыть убежище и переместились глубже, а Алекс с Дареном по традиции остались караулить выход.
* * *
За последующие два дня Торвальд все-таки решился подтянуть Мигеля до четвертого уровня, на что ушла большая часть запасов. Зато команда стала ощутимо сильнее. Мексиканец обещал стать грозным бойцом.
Алекс в эти дни практически непрерывно проторчал рядом с туннелем наружу, постоянно тренируя Лабиринт. Под конец заточения умение подросло на несколько пунктов:
[Сигнатуры . Уникальные: Лабиринт (6%)]
Никаких других плодов затворничество не принесло. Монстры посещали убежище еще несколько раз, но Алекс их неизменно отгонял. От размышлений его отвлек знакомый голос.
— Как дела? — спросила Ева, которой надоело тусоваться с Мартой, а всю пыльцу они перевели на таблетки еще в первый день, и заняться ей было нечем.
— Сижу, отгоняю чудовищ, — улыбнулся Алекс и посмотрел на Дарена. Тот понял намек и тактично удалился.
— Ты совсем про меня забыл! — обвиняющим тоном заявила она, не заметив исчезновения второго охранника. — А обещал, что заботиться будешь.
— Я это и делаю. Вот охраняю всех.
— Так это всех, а на меня и не смотришь.
— Не грусти, родная, выберемся отсюда — все у нас будет. А про тебя я не забываю, постоянно слежу. У меня же способности есть. Я всегда рядом, — нашелся он.
— А не врешь? — Ева недоверчиво посмотрела ему в глаза, но Алекс успел сделать серьезное лицо и торжественно кивнул.
— Клянусь!
— Ну ладно, — все еще недоверчиво сказала она.