Помня прошлый опыт, Рауль старался избегать симпатий и антипатий при принятии решений и на первое место ставил общую пользу — ведь чем сильнее его армия, тем могущественнее и он сам. Поэтому он так тщательно отнесся к назначению новичков — каждый должен быть на том месте, где принесет наибольшую выгоду и поселению, и ему лично.

Однако Алекс оставался загадкой — чего хотел парень, Рауль не понимал. Вроде силы? Алекс ему так и ответил на прямой вопрос, даже попросил помочь с получением третьего уровня. Но говорил он без огонька и фанатизма. Были у него другие желания, которые Рауль не мог считать или разглядеть. Но командор не беспокоился: рано или поздно он подберет ключик, а если не получится, то просто использует новичка как рядового бойца. Хорошо знать, чего хотят подчиненные, но еще важнее их контролировать.

«Пусть Ронг им займется», — решил командор в итоге. Ронг такой же странный персонаж, как и Алекс, а заодно их главный разведчик. Хватит ему ходить с унылым видом по лагерю, донимая Рауля просьбами отправиться к барьеру на поиски выживших. Лучше пусть подтянет новичка, а тот ему расскажет, что граница на замке…

* * *

— Алекс, привет! — Веселый бодрый голос вывел Алекса из состояния задумчивости.

— Линда! Здравствуй. Что ты здесь делаешь?

— Тебя ищу. Наш великий кормчий дал наказ — познакомить тебя с Марахом, а у меня с ним отличные отношения. Ты готов?

— Да, я здесь уже час ошиваюсь.

— Тогда пошли.

Алекс поднялся с лавки в зале собраний, как шутливо называли центральную полянку, и отправился вслед за Линдой. Остальных еще раньше забрал Сисар, сразу после завтрака с Раулем.

— Что я должен знать о Марахе?

— Не смотри на то, что он пришлый. Марах — нормальный мужик, даром что инопланетянин, хотя себе на уме. С Раулем он, кстати, быстро нашел общий язык. Когда познакомишься поближе, то вообще забудешь, что он не человек.

— А что он умеет? Какие у него способности?

— Он разные штуки собирает. Это даже не способность, а профессия. Марах — наш главный артефактор, хотя он это слово не любит, говорит, что это не артефакты, а устройства.

— Как сигнальная кнопка?

— И это тоже, но главное — накопители. Их пока очень мало, но штука классная, с ними гораздо легче уродов бить. Каждый раз берем, когда вылазку делаем. В накопителе море энергии, и во время боя можно не беспокоиться, что она закончится.

— Хм… — Алекс задумался. Как оказалось, старательский мир не стоял на месте, и он потерял свою монополию на быстрое пополнение энергии и звание самого энергетически независимого человека. Нужно будет разобраться с этими накопителями.