— А у нас выбор есть, Демид?

— Пожалуй, нет.

Корпус общежития находился внутри территории, в одном километре от главного здания Академии.

Внутри здание оказалось ещё более угнетающим. Серые коридоры, запах варёной капусты, намёки на плесень, пятна неизвестного происхождения на потолке. Обстановка навевала тоску, но в ней была и своя правда: настоящая, неприкрытая, без прикрас.

На вахте нас встретила тётка с лицом, которое выглядело так, будто её жизнь давно закончилась, а тело всё ещё работает по инерции. Она даже не посмотрела на нас.

— Заселение в четвёртом блоке. К завхозу. Пятый этаж, направо по коридору.

Мы добрались до нужной двери. Я постучал.

— Входите, — раздался гнусавый голос.

В комнате сидел завхоз — плотный мужик лет пятидесяти с жирными пальцами и массивной золотой цепью на шее. От него пахло сигаретами и чем-то солёным — вроде копчёной рыбы. На столе лежали кипы бумаг, ключи, чашка с засохшим кофе.

— А, новенькие? — он лениво поднял взгляд. — Фамилии?

— Алмазов и Мозгов, — ответил я.

Он что-то поискал в бумагах, причмокнул и сказал:

— Есть. Комната 513. Большая, десятиместная. Там уже живут ребята, но места есть.

— Кто живёт? — уточнил Иван.

— Приезжие в основном. Но нормальные, ребята. Тихие.

Я переглянулся с Иваном. Он поднял брови. Я чувствовал, как в животе что-то неприятно сжалось.

— Есть ли другие варианты? — спросил я.

— Нет. Всё занято, — отрезал завхоз и уже потянулся за ключами.

Я резко отступил на шаг и ощутил, как тёплая волна пробежала по груди. Метка дрогнула — и вдруг я понял, он нагло врёт, а при помощи метки, я могу чувствовать, когда люди говорят мне неправду.

— Всё занято? — уточнил я тише.

— Сказал же. Хочешь, сам проверь! Вы заселяться будете или нет? — буркнул он и снова повернулся к окну.

Иван прошептал мне на ухо:

— Спроси про комнату 412, он сейчас подумал про неё.

Я сделал шаг вперёд и тихо, спросил:

— А как насчёт комнаты 412?

Он замер. Очень коротко. Но мы это сразу заметили.

— Что с ней? — я продолжил давить. — Пустует уже давно, насколько я понял.

Он закрыл вкладку на экране.

— Она на ремонте, — ответил слишком быстро.

Я наклонился к его столу, уперев руки в край.

— На ремонте… в документах нигде не указано, не так ли? — сказал я тихо.

Мужик покраснел. Он прищурился.

— Ты кто такой, чтобы мне указывать? Мне не важно из какого ты там рода, тут я главный!

Я подался ещё ближе, чтобы не услышали лишние уши.

— Тот, кто легко может сходить в академию и попросить сверить расходные ведомости. С указанием фамилий. А еще можно проверить списки всех проживающих, думаю найдется несколько «мёртвых душ». Хочешь?