Такие использовали на всех выборах империи, будь то староста класса в школе или мэр города. Только она могла гарантировать честность.

Я чувствовал, как пульс бьётся в висках. Осталось совсем чуть-чуть. Я прошёл слишком далеко, чтобы отступать или проиграть. Только вперёд и только победа.

Антон Орлов стоял рядом с трибуной, с маской ледяного спокойствия. Его пальцы сжимали мантию — почти незаметно, но я увидел. Он волновался. Очень волновался. И не зря.

Вышла архимагистр по воспитательной части. Она же заместитель ректора:

— Сегодня, по древнему праву, мы выбираем старшего старосту. Два кандидата: Антон Орлов и Демид Алмазов. Голосование — тайное, с использованием артефакта **Сферы Истины**. Один голос — одна воля. Всё абсолютно просто.

Студенты выстраивались в длинную очередь.

Первые голосующие опускали руки в сферу, называя имя. Мерцание внутри менялось с каждым голосом.

И тут я заметил. К одной из групп студентов — младших курсов — подошёл помощник Орлова. Тот самый, кто смотрел на меня с пренебрежением из толпы. Бывший шакал Вальтера, а теперь он нашёл себе нового покровителя. Он незаметно касался каждого, шептал что-то.

Я двинулся в их сторону вместе с Иваном Мозговым.

— Что ты делаешь? — спросил я, когда подошёл вплотную.

— Просто говорю ребятам, чтобы голосовали осознанно, хорошенько подумав… важное для всех нас решение… — с фальшивой невинностью произнёс тот ублюдок.

— Ты используешь внушение, — Иван показал пальцем на его рукав — там светился слабый налёт чар. — Зелье внушения третьего уровня. Примитивное, конечно. Но оно точно работает.

Один из студентов испуганно отступил.

— Это ложь! — Орлов выступил вперёд. — Это обвинения без доказательств! Грязная ложь, чтобы опорочить моё достоинство! Это его подлая игра, чтобы одержать нечестную победу на этих выборах!

— Вам нужны доказательства? Они будут! — Иван поднял руку. — Мадам архимагистр, прошу разрешения использовать заклинание «Открытие следов чар».

Та кивнула. Один взмах — и тонкий фиолетовый дым проявился над четырьмя студентами. Все — из группы, с которой общался подручный Орлова.

Зал зашумел. Шёпот перешёл в гул.

— Этого достаточно? — спросил я.

— Антон Орлов, — голос архимагистра стал жёстким. — Ваш подручный пытался воздействовать на волю студентов. По законам Академии — это попытка подкупа или принуждения. За это кандидат может быть снят с выборов.

— Я не знал! — выкрикнул Орлов. — Он действовал сам! Я тут ни при чём! Накажите его, а не меня!

Но зал уже видел всё. Слишком поздно. Я сделал шаг вперёд и громко сказал: