— Такую дубинку ещё нужно заслужить, — задумчиво произнёс Элай, пожалуй, самый начитанный из всех нас. — Её ведь поднять не так просто. Насколько я знаю, она зачарована и лишь достойнейший по меркам того, кто зачаровал эту дубинку, сможет её поднять. Зачаровывал твой отец, как я понимаю? — спросил Элай, и Арк-Вирт кивнул. — Значит, ты можешь её поднять до тех пор, пока отец в тебе не разочаровался?

— Всё так, — со вздохом отозвался он. — Пока я её могу поднять… но так переживаю из-за неё всё время. Поэтому и убрал с глаз долой — за штору.

— Хм, а я всё-таки попробую, — улыбнулась Клаудия и подошла к дубинке.

Но как она ни пыталась — поднять не могла. Рами тоже. Даже Элаю её тяжесть не поддалась.

— Это всё потому, что я просто не выспалась, — фыркнула Клаудия. — Поэтому отправляюсь досыпать. У нас ещё как минимум полтора часа до подъёма.

— Два с половиной, если быть точной, — исправила я.

Клаудия и Рами посмотрели на меня с удивлением.

— Ты что, встаёшь с сигналом колокола? А как же дополнительный час на причёску и макияж?

Вопрос я посчитала риторическим, поэтому Клаудия и Рами закатили глаза и поспешили на выход. Вздохнув, я тоже отправилась в свои покои и практически сразу же заснула, лишь почувствовала, как Крепыш заботливо подтянул одеяло повыше, чтобы мне было теплее.

— Что читаешь? — с любопытством спросила я, поднявшись с кровати и потянувшись.

Колокол уже отзвенел и все десять биений я пряталась под одеялом, надеясь, что у меня галлюцинации, но с каждым ударом моя надежда таяла, а вот сонливость — нет. Чувствовала себя разбитой, раздражённой и даже злой. Но старалась подавить последние эмоции, в то время как первое подавить никак не удавалось.

Крепыш, сидевший на стопке книг, вздрогнул и письмо почти выпало из его загребущих ручонок, лишь в последний миг фейри успел его перехватить и спрятать за спину. Спрятать получилось плохо, потому что письмо торчало за его спиной, как хвост у павлина. Я приподняла брови и скрестила руки на груди.

— Ой, Купавушка, ты уже проснулась? — заискивающе спросил фейри.

— Тебя прошлый опыт ничему не научил? — вкрадчиво поинтересовалась я, и Крепыш сделал вид, словно не понимает, о чём вообще речь. — Тебя чуть не рассекретили! Чудо, что разгневанные студенты тебя не заметили. И ты вновь берёшься за старое и читаешь чужую переписку?

— На этот раз я наверняка хотел тебя спасти и точно всё проверил — печать его величества Хогарда не подделаешь.

Больше не став ничего слушать, я преодолела разделяющее нас расстояние и выхватила письмо из фейских ручек, после чего развернулась и быстро пробежалась взглядом по строчкам.