— Ну знаете, миссис Венабль, если так думать, то любая женщина именно этого и будет искать в мужчине, — возмутилась мисс Тайбол. — К тому же не самый-то ретивый образчик у вас уродился.

— Что-о-о⁈ — возмутилась миссис Венабль и схватила сына за руку. — После такого ты просто обязан доказать этой женщине, что ты самый что ни на есть достойный образчик!

— Уже доказывал, — едва ли язык не высунула мисс Тайбол. — И не один раз. И хочу я вам сказать, ничего выдающегося.

У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Король Рамании со своим наставником переглядывались, с трудом сдерживая смех. А миссис Венабль схватилась за сердце и посмотрела на сына, воскликнув:

— Сыночек! Ты что же, больше не девственник⁈

У бедного Доджика пятна пошли по всему лицу, красные такие, выдавая крайнюю степень не то смущения, не то возмущения.

— Мама! Мне тридцать четыре!

— Уже год как, — едко сдала его мисс Тайбол и приосанилась. — Я, так сказать, ввела его в курс дела касательно отношений мужчины и женщины.

Теперь я, кажется, всё-таки услышала тихий смех Максимилиана, впрочем, там уже посмеивались и лакеи, у которых с выдержкой было намного хуже, чем у короля Рамании. Я же побледнела, вообще не зная, как реагировать на подобную провокацию.

— Что ж это делается-то! — схватилась за голову миссис Венабль. — Моего кровиночку совратили-и-и! Или изнасиловали? Доджунчик, сразу скажи, что с тобой сделала это мегер…

— Не выражаться! — вновь оборвал её секретарь.

— Мама! — взвизгнул мужчина. — Ничего она со мной не делала! Ну точнее делала, но мне понравилось! Мама, я хочу жениться!

— А я вот передумала, — неожиданно заявила мисс Тайбол и поднялась с места. — Знаете, такую пользованную и порченную красоту оставьте себе. Он уже не девственник, поэтому на что он может претендовать в браке с такой самодостаточной и богатой дамой, как я?

Мисс собиралась уйти, но миссис попыталась остановить её криком:

— Стоять! Куда это вы собрались⁈ Теперь вы просто обязаны взять его в… мужья!

— Никуда его брать я не собираюсь и не обязана.

— Но вы лишили его чести!

— Чести его лишила такая мать, как вы, своим воспитанием, между прочим. Вот и занимайтесь им дальше.

— Мама-а-а! — начал натурально хныкать Доджик, словно ребёнок, у которого забрали игрушку. — Мама, я жениться хочу!

— Не плачь! — оборвала его истерику женщина. — Сейчас мама всё решит!

И миссис Венабль уверенно двинулась в сторону убегающей мисс Тайбол. Доджик ещё немного похныкал и отправился вслед за мамой, а я так и осталась сидеть на месте, молча наблюдая за всеобщей истерикой лакеев.