— Тут, — шепнула я, буквально почувствовав приближение выхода и первой толкнула Хмилью.

— А-а!

Девушка с криком вывалилась из тумана, а вот я остановилась на мгновение, обернувшись.

Всю дорожку, что мы прошли, опутывали чёрные щупальца. Они удлинялись, приближаясь ко мне, и только сейчас я обратила внимание, что чешуйка светится сквозь медальон. Она отгоняет тьму. Я развернулась, чтобы выйти, но едва не взвизгнула — всё это время позади меня стоял его величество и смотрел поверх моей головы, на тёмные щупальца.

— Идём, — будничным тоном произнёс он и, схватив меня за руку, вывел из портала.

Я едва не споткнулась, но Максимилиан ухватил меня за талию. Меня подташнивало, и я пыталась отдышаться. Патрульный нажал на артефакт, давая команду вновь активировать портал для перехода с той стороны. Я быстро нашла глазами Хмилью — девушка сидела на лавке и держалась за голову руками.

— Купава, ты в порядке? — заглянул мне в глаза король, и я медленно кивнула и только сейчас осознала одну простую истину…

— Как вы вошли в обратный портал со своей стороны?

— О чём ты? Ты уже вышла, — попытался сделать из меня дурочку король.

— Нет-нет, я точно видела вас в портале и вы также видели эти щупал…

— Молчи, — приложил палец к моим губам его величество. Значит, это действительно так. — Поговорим в другом месте и позже. Ты одна переходила портал?

— Нет, с Хмильей, вы же видели…

— Я не о ней, — многозначительно протянул Максимилиан, и я, сглотнув, решила признаться.

— Со мной был фейри.

— Купава, — покачал головой он и вздохнул. — Вы бы предупредили, я бы пошёл с вами. Отныне так и будет.

— Но ведь нигде не написано о том, что порталы плохо влияют на фейри.

— Но нигде и не написано, что фейри когда-нибудь покидали свои земли, — резонно возразил король. — Идёмте, я отведу вас в сторожку, там вас напоят укрепляющим отваром. Когда переход закончится, мы сразу отправимся в путь — заночуем недалеко от следующей границы. Нужно хорошо отдохнуть, завтра предстоит четыре перехода.

Я кивнула. Его величество завёл меня в сторожку и усадил на мягкий стул. Улыбчивый молодой пограничник заварил чай в металлической кружке, а король покинул помещение, направившись обратно к порталам. Отсюда я могла видеть его через небольшое окошко. Смотрела и осознавала, что король Рамании на голову выше остальных магов. Он точно архимаг, но ещё и владеет какими-то тайными техниками. Я никогда не слышала и не читала в магических справочниках, что возможно войти в портал. Это ведь видели все?

— Ты наблюдал за моим переходом? — уточнила я у парнишки и обхватила кружку ладонями.