— Помягче, девочка, — ощетинилась женщина, но меня тут же закрыл Яр.

— Тебе действительно лучше уйти. И не приближайся к Джесселин. Как бы больно ей ни было, с ней рядом всегда буду я. Иди к тем, у кого нет защитников.

— Такой же, как твой отец, — поморщилась Хранительница и истаяла, растворившись прямо в воздухе.

Только теперь я смогла облегчённо выдохнуть. Дракс! Я чуть не стала одной из нимф! А ведь мне действительно становилось так хорошо, спокойно…

— Джесси, посмотри на меня, — голос Яра вывел из невесёлых раздумий, и я подняла взгляд на парня. Он такой взрослый, решительный, уверенный в себе, что мне невольно хотелось прижаться к нему, чтобы он защитил меня от всех невзгод. — Я сделал выбор. И мой выбор меня не страшит, потому что я точно знаю, что приложу все силы для того, чтобы мы оба выжили. Я не потерплю поражений, учту все ошибки и смогу защитить тех, кто мне дорог. Ты всегда называла меня самоуверенным, но подумай, что у меня есть основания для моей самоуверенности.

— Хранительница говорила, что вы с отцом не справитесь.

— Отец — может быть, — хмыкнул он. — Но, во-первых, я сильнее отца, во мне намешано много магии. — Яр поморщился, судя по всему, вспомнив недобрым словом Хранительницу. — Во-вторых, мне есть за что бороться. За нас, Джесселин. Но я не справлюсь без тебя. Мне нужна ты, твоя решительность и безоговорочная поддержка.

На глаза наворачивались слёзы. Я шумно выдохнула, чтобы не заплакать, и сложила руки на груди, прикрывая теми оную и заодно пытаясь унять сердцебиение. Какое сложное решение: бороться за свою жизнь, став для всех врагом, или стать жертвой, которую станут благодарить?

А ведь этот выбор нам приходится делать ежедневно. Выбирать: быть удобным для всех или быть удобным только для себя. Как ни странно, но тётушка ввиду своей набожности воспитывала меня удобной для всех. Слушаться, не перечить, быть тише воды и ниже травы. Внутренне я противилась этому, но внешне — следовала.

— Яр, мне больно, — ответила тихо.

— Хранительницу не позову — даже не надейся, — решил пошутить Яр, и я хмыкнула сквозь слёзы. — Джесси, спроси у себя: чего ты хочешь? Ты готова отпустить меня, а не бороться за наши чувства? Готова быть воспетой в легендах или в моём сердце? Готова быть спасительницей земли или любимой мамой и женой? Джесси, тебе нужно выбрать: либо вечность в истории, либо короткий миг жизни со мной.

Вот только выбрав себя, я ещё и подвергаю опасности Яра. Ради него я не могу позволить себе тот выбор, о котором мечтаю.

— Моя жизнь от меня не зависит. Прости, Яр.