Словом, выступили мы на дело уже довольно спаянным боевым коллективом. Рекс внес свою лепту, демонстрируя дозорно-охранную службу по моим приказам, чем тоже искренне восхитил моего коллегу.

Мы продвигались задворками, Рекс четко сигналил мне: «В норме… Тихо… Спокойно… Чую присутствие людей!»

И бесшумно подбежал ко мне.

— Почуял кого-то, — прошептал я.

— Это наши, — едва слышно ответил Веревкин.

Точно, вскоре пересеклись. Еще двое. Тоже при себе снаряжение.

Мороз усилился, все мы отчаянно промерзли. Но приходилось двигаться медленно, таясь… Вот, наконец, и корпус фабрики с плохо различимой в темноте надписью: «Госкожзавод Пролетарий». Кое-где тускло светились окна, стоял негромкий машинный гул. Тут нам всем, включая Рекса, пришлось затаиться за ближайшим сугробом. Комфорту это не способствовало.

«Прохладно, хозяин…» — сдержанно протянул пес.

«Терпи, брат».

— Охрана должна не более двух человек быть, — сообщил Веревкин. — Если устраним, на территорию проникнем беспрепятственно…

Не успел он так сказать, как из ворот слева от торцевой стены корпуса вышел человек в белом овчинном тулупе с карабином за спиной. В шапке и валенках, естественно. Поеживаясь от мороза, он огляделся — и пошел в обход здания, поскрипывая валенками по снегу.

— Серафим! — окликнул я. — Выпускаю Рекса.

Моя правая рука лежала на спине и шее пса, и я ощутил, как напряглись его мышцы, точно налились живым динамитом.

— Давай, — согласился наш старший.

Я легонько хлопнул пса по спине:

— Давай!

А мысленно дополнил:

«Покажи класс!»

И Рекс показал.

Конечно, и я весь вложился — в энергетический посыл в рамках кентавра. Подхлестнутый мной Рекс рванул как снаряд из пушки.

Мне кажется, у моих соратников от зрелища захватило дух. Да у меня самого глаза на лоб полезли.

Казалось, жизнь обратилась в мрачную сказку.

Рекс не бежал, а точно летел над землей, взметая снежный вихрь, призрачным шлейфом оседающий за ним. И все это в лунном свете. И все бесшумно. Меня — и то пробрало до нутра.

Охранник не услышал, не почуял ничего. Метра за три Рекс взмыл в воздух, ударил полицая в шею — и сделал мгновенный, страшный рывок головой.

Собака и человек оба полетели на снег, но пес пружинно вскочил, точно и не падал. А человек остался лежать недвижимо.

И в этот момент из-за противоположного угла здания появился другой. В черном тулупе.

Он по инерции сделал два-три шага и замер. Увидев эту картину: его напарник на земле, и рядом с ним жуткий зверь — не то пес, не то волк.

Секунда — и Рекс с той же невероятной мощью рванул вперед.

Охранник начисто забыл про оружие. Он бросился бежать в панике — не вдоль здания, а к берегу, отчаянно крича: