Выяснилось, что изменники не просто грабили и разоряли, но и насиловали женщин, грозя расстрелами. Напившись, могли наброситься на любую, чуть ли не на саму старушку-активистку — но в основном, конечно, кидались на молодых, громили имущество, выискивая по избам юных девчонок, жестоко били тех, кто пытался заступаться за них. А одного древнего старика убили.
— Вот он! Вот этот, — бабушка злорадно тыкала кривым сухоньким пальцам в мордастого здоровяка.
— Да не я это! — в страхе вопил тот. — Бабушка! Вы меня с кем-то перепутали!
— Это я-то перепутала⁈ Да твою харю бесстыжую разве с кем перепутаешь? Он это, товарищи командиры. Видали, рожа какая? Решетом не покроешь! Не один, их трое было. Тех-то, видать, вы на тот свет отправили, ну, туда и дорога! А этот вот он… У-у, морда твоя поганая! Отольются тебе наши слезы. Аленку Короткову они изнасильничали, девке тринадцать лет. Как ей теперь жить на свете? Вешаться хотела, из петли вынули!
— Да не я это, — трясся мордатый, — попутали, говорю же!..
Он, не он — этого наша походная юстиция установить, конечно, не могла. Но всеобщая ненависть — да что там, бешеная, огненная ярость — сработали как обвинительное заключение. А адвоката не нашлось.
— К стенке гадов, — распорядился Пашков. — Предателям прощенья нет.
Мордастый упал на колени, залился горючими слезами. Двое других угрюмо стояли, потупя взгляды. Так и встретили заслуженную смерть.
Трое ребят из расстрельной команды дружно передернули затворы, выбросив стреляные гильзы.
«Хозяин, — напомнил о себе Рекс, — может еще какие по избам прячутся? Надо бы проверить».
«Дельная мысль, — одобрил я. — Сейчас».
Но не успел. Какое-то неясное движение прошло с левого фланга, прояснившись в виде бегущего, запыхавшегося бойца первого взвода.
— Товарищ командир! Товарищ командир! — отчаянно кричал он.
Пашков резко повернулся:
— Ну?
— Наблюдение… докладывает: вражеская автоколонна движется сюда… Ф-фу… С се… северо-западной стороны. Пять грузовиков. Похоже, с живой силой.
Старлей среагировал мгновенно:
— Жители, все по домам. Быстро! Отряд, к бою!
Глава 9
К Пашкову с Самсоновым торопливо подбежал мужик в добротной овчинной бекеше — командир «Буденновца»:
— Товарищи военные, поступаю в ваше распоряжение. Вы лучше знаете, как в бою действовать. А то мы диверсионные акции-то совершали, а чтобы настоящий такой бой… этого еще не было.
— Хорошо, — отрывисто сказал Пашков. — Откуда они движутся?
— Вон оттуда, с той стороны.
— Значит, делаем засаду вдоль этой улицы. Быстро! Рассредоточиваемся в домах по обе стороны. Сколько машин?