Я выглянул в окошко над кабиной — понял, что мы подъезжаем к клубу, на крыльцо которого поспешно выходят несколько человек и строятся в шеренгу.

Ну, понятно — это и есть администрация. Насильственно завербованные в нее. Правда, повязки не надели. Что уже неплохо.

Машина остановилась. Мотор замер. И сразу же задорно-ехидный Мишин голос:

— А-а, здорово, старички-разбойнички!.. Что, служим фрицу? Ну молодцы, нечего сказать.

Удивленный ропот прошел среди встречающих:

— Глянь-ка… Глянь… Да это же Мишка наш, никак⁈

И неуверенный голос погромче:

— Так это же… гляньте, это же наш Мишка. Беспалый!

— Кому беспалый, кому Мишка, — был дерзкий ответ, — а вам Лукашин Михаил Иваныч.

— Выходим! — подал я команду.

Первым сиганул Рекс. Кентавр позволял ему прыгать через борт и мягко приземляться так, как не смогла бы ни одна собака в мире. Да и я ощутил резкий подброс сил — перемахнул через борт, почти не коснувшись его.

При виде нас с Рексом «администрация» обалдела окончательно.

Это были пять человек — один впереди, староста, должно быть. И четверо поодаль в шеренгу по ранжиру.

— Егорка, — изумленно ахнул кто-то. — Это же Егорка Крылов!

— Он самый, — подтвердил я. — А вы-то кто такие? Изменники!

Тут все пятеро как взорвались, наперебой доказывая известное: заставили… ничего не поделаешь… когда с грозой, да со стволом «в морду» — ну и что здесь скажешь⁈

— … Да вы хоть кого спросите, — горячо доказывал староста, дюжий мужик по имени Анисим Головачев, — мы никому ни слова. Никакой обиды! Если что по хозяйству кому помочь, сход собрать по каким вопросам… Это да. А чтобы притеснять кого, немцу на задних лапах служить? Не было этого! Кого угодно спросите.

— Мы пока что вас спрашиваем, — весомо заметил Самсонов. — Вопрос номер один: почему побежали так встречать почетным караулом?

Вопрос сразу смутил мужиков.

— Да как же… — пробормотал Анисим. — Сообщили нарочным: должно прибыть подкрепление… Ну, стало быть…

— Стало быть, решили встретить с почетом дорогих гостей, — с сарказмом проговорил старлей. — Небось, и выпивку приготовили. И жратву… А?

Староста виновато молчал, потупясь. Остальные тоже.

— То-то и оно, — грозно молвил Самсонов. — То-то и оно…

Рекс счел нужным глухо, угрожающе проворчать.

Командир группы обернулся к нам:

— Что скажете, товарищи партизаны? Что делать будем с этими изменниками?

К этому моменту все наши стояли полукругом перед крыльцом.

В первую секунду ответа не прозвучало, и я решил выступить с советом:

— Товарищ старший лейтенант. Я думаю, стоит им дать возможность искупить вину, — произнес я. И заметил, как облегченно просветлели лица горе-служителей.