Они сделали заказ и принялись за еду, ограничиваясь одобрительными комментариями насчет блюд и величественной природы. Однако под конец обеда, за чаем и кофе, разговор свернул в неожиданное русло.
– Я с сожалением узнала, что ваш отец скончался этой зимой, – сказала ректор Сакира. – Уверена, сейчас он в лучшем месте.
– Вряд ли он предпочел бы урну своему калифорнийскому дому, – возразил Дариан.
Сидящие за столом поморщились от столь черного и ироничного чувства юмора.
– Я говорила о его душе на небесах, – уточнила ректор Сакира.
– М-м-м, – протянул Дариан, – его душа. Могу с уверенностью заявить, что перед смертью отец наконец уверился в том, что рай и ад – это просто вымысел, а идея души как таковой – всего лишь отражение человеческой неспособности принять тот факт, что наше существование ограничивается кратким физическим пребыванием на Земле. В итоге он смирился с тем, что смерть станет для него концом бытия.
– Не слишком утешительная мысль, – не удержался от замечания доктор Пратт.
– Если сравнивать с его прошлой верой в миф о вечной жизни, то здесь вы, безусловно, правы. Узнав, что через два года его ждет неминуемая смерть, отец наконец смог принять, что после прекращения согласованной биологической активности мозга от его индивидуальности не останется и следа. За время его борьбы с раком мы не раз обсуждали этот вопрос. Я считаю, что он проявил мужество, отказавшись от прежних суеверий и встретив смерть без эмоциональных костылей.
– Мне неприятно это говорить, доктор Ли, но не слишком ли вы бессердечны? – парировал доктор Пратт. – Науке, если угодно, почти нечего сказать о существовании души или духа, равно как и о существовании рая.
– Ничего подобного.
Трое постдоков Дариана одномоментно приподняли брови. Пратт был всемирно признанным специалистом в области нравственной философии. Несмотря на умеренную религиозность, он считался человеком весьма широких взглядов. Зачем Дариан ввязывается с ним в перепалку?
– Мне было бы любопытно услышать, каким образом изучение законов природы может способствовать нашему пониманию трансцендентного, – сказал Пратт.
– Хорошо, – согласился Дариан.
В ответ на такой буквализм Кэти тайком переглянулась с Грегом и Ларри, а затем устроилась поудобнее.
– Для начала давайте определимся, какой концепции души вы придерживаетесь.
– Концепции?
– Да. Считаете ли вы душу некой формой энергии, которая временно занимает тело или мозг и после физической смерти возвращается во вселенную и просто рассеивается в пространстве? Или же верите, что душа – это организованная структура, уникальная для каждого человека, способная мыслить, чувствовать и, возможно, хранить воспоминания? Полагаю, большинство религий склоняются ко второму варианту.