Следующее изменение уменьшило микровселенную до миллиметра. В отчаянии Дариан вложил весь свой разум – все, что он знал, помнил и кем был – в одну последнюю матричную передачу единственным людям, которым доверял.
Данные, составляющие сущность Дариана Ли, устремились по множеству каналов в виде хаотичных, перекрывающихся фрагментов, ища путь к адресатам через любые доступные средства. Они обрели временное пристанище везде, где хватало памяти: в лабораторном оборудовании, сотовых телефонах, умных бытовых устройствах, системах вентиляции, автомобильных навигаторах и бездействующих компьютерах по всему Лоуэр-Мейнленду.
Дариан передавал все, что мог, максимально быстро, но данных было слишком много, а время подходило к концу. И тут ему в голову пришла идея, возможный способ пережить коллапс микровселенной. Оставался лишь один шанс сохранить целостность своей сущности – не сопротивляться полям, разрушающим материю, а принять новую, навязанную ему вселенную. Напоследок он улыбнулся умиротворенной, микроскопической улыбкой и передал ПКР-генератору новую конфигурацию.
В лаборатории прямо на глазах у Ларри серая сфера схлопнулась, так что ее уже было не разглядеть невооруженным глазом.
Исчез!
Ларри уставился на пустое место, где раньше была микровселенная. Безоговорочная победа.
А теперь пора отсюда убираться.
Он вернулся к столу, отключил оборудование и положил ноутбук в рюкзак.
Потом схватил наброшенное на спинку стула пальто, в последний раз окинул взглядом лабораторию, которая полгода была для него вторым домом, и ушел.
Глава 48
Ларри не отвечал ни на звонки в дверь, ни на мобильный телефон.
– Ларри! Это Грег! Давай, вставай! Генератор работает! Эй, пошли! Ларри, ты там?
Грег колотил в деревянную дверь квартиры Ларри на цокольном этаже, но лишь перебудил соседей. Они не слишком обрадовались шумному гостю.
– Эй! Потише нельзя? Заткнись уже!
В ту же секунду над Грегом с Кэти захлопнулось окно, и они подпрыгнули от неожиданности.
– Он либо в отключке, либо до сих пор не вернулся домой. Идем, – сказала Кэти.
– Да, наверное. Погоди-ка секунду, вдруг окно открыто.
Грег толкнул хлипкую алюминиевую раму, но та не поддавалась. Они приложили ладони к глазам и попытались заглянуть за дешевые хлопковые шторы, но не увидели и не услышали ничего, что дало бы повод остаться.
– Ладно, идем.
Ну, здорово. Еще одна причина ему дуться. Ладно, по крайней мере, мы попытались , – ворчливо подумал Грег.
Они с Кэти сели в машину и выехали на шоссе.
– Странно, что он не берет трубку, – заметила Кэти. – Думаешь, с ним все хорошо?