– Ну да, если зайдете в ресторан в таком виде, – он указал на их традиционные шелковые костюмы с развевающимися рукавами и узелковыми пуговицами, – кто-нибудь решит, что вы нарываетесь на драку.
Пока Грег и Кэти переодевались, Дариан завершил прогулку по саду короткой медитацией в главном зале. Дожидаясь коллег, он вглядывался в молочно-зеленую воду, пытаясь уловить характерную рябь от живущих в пруду кои.
Матрица требовала возвращаться к работе, но он лишь отмахнулся.
Проблема никуда не денется до вечера. Даже полупроводникам иногда нужно отдыхать.
Он тихо усмехнулся этой абсурдной мысли. В последнее время ему почти не требовался отдых – разве что от тщетности поисков.
– Ну что, куда пойдем?
Грег вернулся в синих джинсах, а куртку небрежно перекинул через руку. Тепла от тридцатиминутной демонстрации пока хватало, чтобы разогнать зимний холод.
– Может, в «Боджанглс» на Фолз-Крик? – предложила Кэти. – Теперь мы редко бываем там днем, а мне этого не хватает.
Помимо любви к китайской культуре, у них с Грегом была еще одна общая страсть – вода. После обеда Кэти рассчитывала выманить их на прогулку вдоль набережной. Всем будет полезно на несколько часов сбежать от проблем.
Они прошли несколько кварталов по Карралл-стрит к набережной. Первый участок до моста у Кэмби-стрит был не слишком живописным, но Кэти считала, что солнечный день у воды – это уже хорошо.
Троица шагала в дружеском молчании, подставляя лица солнцу и прислушиваясь к гулу машин: Кэти и Грег взявшись за руки, Дариан рядом. До кафе они добрались за тридцать минут.
Глава 45
– Какого черта?
Когда они вошли в «Боджанглс» и огляделись по сторонам в поисках пустого столика, Грег заметил Ларри в компании Люциуса Пратта, заклятого врага Дариана с его первого дня в кампусе.
Ларри как раз собирался положить в рот обмазанную кетчупом картошку фри. Стоило ему заметить приближающихся коллег, как самодовольное превосходство сменилось виноватой гримасой. Доктор Пратт, демонстрируя опыт и хладнокровие, спокойно встал, улыбнулся и протянул руку для приветствия.
– Доктор Ли, рад вас видеть. Ваш коллега весьма любезно поделился со мной новостями о том, как ваша команда справляется с недавней заминкой. Я искренне надеюсь, что в скором времени вы найдете решение.
– Разумеется. Доктор Русалов волен распоряжаться своим свободным временем, как пожелает. – Дариан вежливо пожал руку философу. – Надеюсь, он не слишком утомил вас нашими премудростями. Порой нам, гикам, кажется, что все вокруг такие же, как мы.
– Хе-хе. Нет, ничуть. К счастью, доктор Русалов ограничился общими формулировками, вполне соответствующими моим дилетантским познаниям. Сегодня мы оба гуляли по набережной, наслаждаясь погожим днем, и буквально столкнулись друг с другом. Надеюсь, я вправе поинтересоваться текущим положением дел. Я питаю к вашему исследованию личный интерес, ведь в каком-то смысле стою у его истоков.