Их окружил фоновый шум кафе. Несколько секунд каждый размышлял о своем.
– И если к тому месту вообще применимо понятие «место», – добавил путешественник, с удовлетворением отпив кофе.
Брат Страласи не смог удержаться от следующего вопроса, хотя он и был самой настоящей ересью:
– Но зачем Алуму, да прославится Имя Его, отправлять тебя за пределы вселенной?
Дарак отмахнулся от вопроса и откинулся на спинку кресла.
– Я и без того сказал слишком много. Но вопреки твоим опасениям, я прибыл сюда не ради проверки колонии. Ваш город – лишь остановка на моем пути.
Слава Богу!
С плеч монаха спала тяжесть, о которой он даже не подозревал. И все же история незнакомца звучала невероятно.
Брат Страласи вздохнул – чуть громче, чем хотелось.
– В таком случае будем рады оказать тебе радушный прием. В алумите есть свободные комнаты – возможно, слишком скромные для человека твоего положения, но вполне комфортные.
– Благодарю, но в таких удобствах нет нужды. Я не посланник вашей Алумиты. С меня хватит и лагеря за городом, – отказался Дарак.
Брат Страласи ахнул.
– Но так нельзя, нестандартные зоны слишком опасны!
Уголки губ Дарака дернулись вверх в едва заметной улыбке, что не ускользнуло от внимания брата.
– Понятно.
Брат Страласи взглянул на Дарака по-новому и настороженно. На самом деле он ничего не понимал, но инстинкты подсказывали, что незнакомец не так прост, как кажется на первый взгляд.
– Итак, если ты не посланник, то как попал на нашу планету и в наш город?
– Есть только один способ путешествовать меж звезд, верно? Мой принципиально ничем не отличается от вашего.
Спокойная уверенность путника должна была приободрить доброго брата. Но он, напротив, ощутил тревогу и заподозрил неладное.
– Все путешествия через звездоход согласуются заранее, и ни одно не запланировано на эту неделю.
– Однако я говорю правду.
Брат Страласи уже хотел было опротестовать возмутительные заявления незнакомца, но вдруг осознал, что есть и другое, не высказанное вслух объяснение.
О!
Он в ужасе оттолкнул кресло и пал ниц перед Дараком.
– Смилуйся, Владыка! Я лишь твой невежественный и неразумный слуга! Прошу, даруй мне прощение и позволь нашему скромному пограничному городку служить тебе!
Он выжидающе взглянул на посетителей ресторана, но те лишь непонимающе таращились, слишком ошарашенные, чтобы шевельнуться.
– Склонитесь пред вашим Господом и Владыкой! – воскликнул Страласи. – Ибо видите пред собой осколок Алума. В нем говорит глас Живого Бога!
Остальные тут же распростерлись на полу, следуя примеру доброго брата.
Глава 4