– Добро пожаловать в философское кафе. Пожалуйста, наберитесь терпения, пока мы размещаем гостей. Похоже, сегодняшняя тема – а может, и личность нашего молодого докладчика – оказалась популярнее большинства наших встреч.
Он умолк и огляделся по сторонам. На обращенных к нему лицах не читалось ни чувства юмора, ни терпения.
Пратт продолжил, явно наслаждаясь ситуацией.
– В связи с огромным интересом к сегодняшнему докладу университет открыл лекционный зал №3 для тех, кому не хватило места. Он оснащен новейшим аудиовизуальным оборудованием, благодаря которому все присутствующие смогут полноценно участвовать в дискуссии. Повторяю, зал №3 напротив открыт для размещения. Убедительная просьба ко всем, кто ожидает в фойе, пройти в зал №3. Спасибо.
Система громкой связи отключилась, и Пратт положил петличный микрофон на трибуну. Он повернулся, чтобы поприветствовать Дариана и его небольшую свиту – те уже подходили к передним рядам.
– Доктор Ли, рад вас видеть.
Они пожали руки. Пратт дружелюбно улыбнулся, стараясь сгладить настороженность Дариана.
– Вижу, вы привели с собой группу поддержки.
Дариан посмотрел на Грега и Кэти, которые занимали места в переднем ряду. Затем оглядел зал в поисках Ларри и с удивлением заметил его далеко позади, будто тот хотел отстраниться от коллег.
– Не понимаю, с чего вы решили, что мне нужна моральная поддержка. Я буду говорить о физике. Физика – это истина, а истине не требуется никакой поддержки, кроме данных.
Доктор Пратт решил, что благоразумнее промолчать, и с облегчением посмотрел на часы.
– Пора начинать. Позвольте объявить о начале лекции.
Он снова прицепил микрофон на лацкан пиджака и повысил голос, стараясь перекрыть гул зала.
Глава 26
– Дамы и господа, мы начинаем.
Мало-помалу публика притихла.
– Благодарю. Я доктор Люциус Пратт с кафедры философии в Университете Саймона Фрейзера.
Раздались короткие вежливые аплодисменты.
– Прежде чем представить сегодняшнего докладчика, мне бы хотелось напомнить формат встречи и несколько правил философского кафе.
– Доктор Ли откроет дискуссию кратким введением в тему. После этого мы совместно проведем две тридцатиминутных сессии вопросов-ответов с пятнадцатиминутным перерывом. В каждом зале есть ассистенты с микрофонами. Если хотите задать вопрос, пожалуйста, поднимите руку и дождитесь, пока к вам подойдет ближайший ассистент. Убедительная просьба формулировать вопросы и комментарии как можно короче, чтобы успеть дать слово максимальному числу желающих.
– Точно так же мы просим, чтобы ответы и возражения, – он поклонился Дариану, который любезно кивнул, – были как можно более краткими и по существу. Прошу соблюдать вежливость и ясность. В этой связи математические формулы не допускаются.