Преподобный обхватил правую руку Ларри обеими ладонями и крепко пожал в знак глубокого уважения.
– Вы знакомы с доктором Люциусом Праттом?
– С факультета философии? Немного. Мы познакомились, когда Дариан впервые появился в университете. Нас пригласили на приветственный обед. Нас – в смысле постдоков Дариана. А что?
Ламонтань поджал губы.
– Как вы, наверное, догадались, доктор Пратт – наш верный союзник.
Ларри улыбнулся и кивнул, вспомнив спор между Праттом и Дарианом за обедом в тот день.
Как я мог забыть? Это был самый мучительный бесплатный обед в моей жизни. Я оказался в ловушке без возможности тактично улизнуть.
– Если хотите, я мог бы попросить его время от времени проверять, как у вас дела.
Преподобный вскинул руку, упреждая возможные возражения насчет подобного присмотра.
– Не переживайте. Следить за вами он не станет. Но если захотите выговориться – выслушает. Можете свободно обращаться к нему как к собеседнику.
Ларри опустил голову.
– При условии, что он будет рядом как друг, а не как ваш шпион.
– Разумеется, я не имел в виду ничего подобного. Ради нас вы сильно рискуете, и я хочу, чтобы у вас была постоянная поддержка. Вам не придется идти по этому пути в одиночку.
Ларри кивнул в знак согласия.
– Хорошо, я с ним поговорю.
Ламонтань улыбнулся больше глазами, чем ртом, а затем подал знак телохранителям. Они слаженно спустились по ступеням и покинули зал. Ларри ошарашенно проводил их взглядом.
Во что я влип? – подумал он.
Проходя мимо забытого столика с напитками и закусками, преподобный Ламонтань взял бутылку сока и с приятным щелчком открыл крышечку. Когда они вышли в вестибюль, он отправил своих людей наружу проверить главный вход, а сам, пока охрана занята и никто в опустевшем вестибюле не обращает на него внимания, положил денди-пилюлю в рот и запил соком.
Он просиял от осознания невероятной удачи и предвкушения колоссального преимущества, которое только что получил от имени Церкви.
Благодарю, Господь, за то, что привел меня в это время и место, и за этот чудесный шанс расширить мои возможности в служении Тебе.
Затем преподобный направился к выходу, где его дожидалась машина.
Глава 33
Запись разговора между доктором Люциусом Праттом (Университет Саймона Фрейзера, Бернаби, Британская Колумбия, Тихоокеания) и преподобным Аланом Ламонтанем (Остин, Техас, Новая Конфедерация) по материалам АНКБ, 14 ноября 2037 года.
Пратт : Алло?
Ламонтань : Доктор Пратт, это Алан Ламонтань.
Пратт : Преподобный Ламонтань! Прошу, скажите, что мы никак не причастны к тому, что сегодня произошло.